アサシンズ
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昼夜が反転するオアシスE地区の郊外。
オアシスはS、A、B、C、D、E地区まで階級毎に住む地域があり、中心部から遠い程敵が攻めてくるなど危険性が高い。
因みに対怪物人間育成学校はD地区に位置する。
それで話は戻るがE地区に住む者には政府に対して強い嫌悪感を抱く者が多く住む。
そこには１つの集まりが出来ていた。
殺人クラン『アサシンズ・サバイバー』、クランメンバーはみな『アサシンズ』と呼ぶ。
サバイバーは政府命名の怪物討伐『モンスターサバイバー』に対する皮肉の為に付けられた。
クランメンバーは世界崩壊と共に解放された元殺し屋や怪物に立ち向かえず、自分の境遇に苛立ちを持つ者など約1万人の大クランである。
他にもそう言った思想を持つクランはいくつか存在するがこの規模のクランはアサシン含め４つほどしか存在しない。
「で？なんの様だよ」
「知らないよ。神様に呼ばれたんだから」
「でも、俺達智天使を呼ぶって相当だよな」
「みな、少し口を慎め、神様のお屋敷だぞ」
クラン『アサシンズ・サバイバー』の本拠地E地区1番街の地下2階。
そこは地上と遜色ないほど整っており、１つの地下都市として成立していた。
その地下都市の中央の立派な建物の2階の神道と呼ばれる廊下に7人の男女が歩いていた。
「でもさ、でもさ！熾天使に呼ばれる事はあるけど神様直々に呼び出しなんて初めてじゃない？」
「それなー。なんなんだろう」
「しかも、全番街の智天使を集めての集会なんて相当じゃない？」
智天使、アサシンズには特有のランキングが存在する。
神様、熾天使、智天使…それからは3つの階級があり、1番低いのは怪物と呼ばれる。
モンスターサバイバーの殺人数により分けられるそれはアサシンズ及びE地区の身分を振り分ける１つの方法として用いられる。
人を守る為のオアシスの筈が１つの枠を超えると守る場所ではなく殺す場所になる皮肉な情勢もこの世界の１つの顔でもある。
智天使は口々に思いを語りつつ、神室の前までくる。
そこには3メートルを超える大きな扉がある。
智天使達は一度深呼吸を挟み、2回ノックをして扉を開ける。
智天使及び熾天使を除くクランメンバーが誰一人入った事のない部屋はとても質素で広さの割には物が対して置いてなかった。
そして部屋の入って1番奥。
そこにパンダの仮面を被った神様と呼ばれる存在は座っていた。そして左隣にはウサギの仮面を付けた熾天使が手に刀を携えて立っていた。
「やあ、みんなこんにちは」
神様の声を聞いた途端、智天使は無意識に地に足を着き頭を下げる。
本当に無意識にだ。
そしてさっきまで口々に騒いでいた口は一切開かない。
「みんなは最近出来た『対怪物討伐人間育成学校』を知っているかい」
そう言いつつ、神様が右手を挙げると智天使達の口は自由になる。
しかし、声を出すものはいない。
「神様、殺しましょうか？」
沈黙を切り裂いたのは他でもない熾天使だ。
彼女は刀に手を掛け智天使を仮面越しに睨む。
神様の声を無視するなんて許せません。
殺しましょう、いや、殺します。絶対に殺します。
声にしない声と共に敵意を向ける。
「ぞ、存じております」
最初に声を出したのは智天使の中でも真面目で誠実な津野田 朝日。
クランネーム『執行人』と呼ばれる男だ。
「そうか、それは良かった」
静かに言葉を連ねる神様から謎の力を感じる。
その圧倒的な力に智天使の誰一人顔を上げられない。
「それで、君達のうちの誰かにそこを潰して欲しいんだ」
「わ、私達ですか？」
執行人の次に声を上げたのは中野 愛香。
クランネーム『花火』と呼ばれる智天使の中でも、クランでも若い16歳の少女だ。
「そうだ。花火お前なら行けるんじゃないか？」
「わ、私？」
神様からの突然の提案に困惑する。
神様からの作戦は失敗したらどうなるかわからないのでこの場にいる智天使全員が乗り気ではないのだ。
その為、他の智天使達は花火になる様に口々に賛同を表明する。
「そうだよ。花火がいいと思う」
「花火なら行けるよ」
「花火ファイト！」
刹那。
光の一線が智天使の周りを通る。
智天使の中3人は無理やり体を捻って避けるが残りの2人の両腕は綺麗に宙を舞う。
「グァァァ」
「い、いだいぃぃ」
それを冷めた目で見つつ、熾天使は刀をしまう。速度が早すぎて刀に血は飛んでいない。
「神様の御前。うるさい虫は必要ないです」
「熾天使、勝手な事をするな」
神様は先より鋭い口調で怒りを示す。
続いて右手を伸ばすとすぐにその場を元に戻した。
「でも、神様。智天使共の態度は許し得ません」
「初対面だ。少しは許容するのが目上の人間ってやつじゃないのか？」
「んっっ。確かに。私が盲目でした。以後気をつけます」
神様は正しい殺し以外を嫌った。
平和とは死の上に立つと言った思想には強く同情するが平和の裏に潜む死には強く否定的だった。
「それで花火、お前には出来るのか？」
突如向けられる視線に花火は声を失う。
しかし、何故か。先程までの神様に対する恐怖や拒否感はなく、今は心から尊敬できる人間の様に、本当の神様の様に感じられる。
「や、やれるだけやってみます」
「あぁ、花火は良い子だ。失う悲しみは失った事のない人間にはわからない。君はそう言った事が誰よりもわかる良い子だ。君の悔しさも君の境遇も私が全てを飲み込んで助けてあげよう」
神様はそう言いつつ、花火の頭を優しく撫でる。
「か、神様」
花火は先程の無意識ではなく本意的に意識的に敬服をしていた。
「他のみんなもそう。全ては奪われた分の穴埋めでしかない。この世界に蔓延る不条理を、無情に捨て切り離された私達がその傾き切った幸福の天秤を正常に戻す。悪は内の奴らで正義は私達だ。反逆をしているのは彼らで私達は救世主だ。今こそ世界に平和を齎す自由の象徴として悪を駆逐する」
神様の宣言に続き、その場の智天使は右手を挙げ、各々に大声で叫び意思を示す。
アサシンズはここから一気に勢力を上げ、さらには複数のオアシスに拠点を置く程のクランに成長していくのであった。
