協定
「ナンバー1早くやれ！」
白のみで構成させれた無機質な四角形の部屋。部屋の角には監視カメラがつけられ何をするにも監視される。今は強制的に四角い金属に力を込める事を命令されており、今日でちょうど2年間毎日同じ事をやらされている。それに対して始めは怒気やこんな境遇になってしまった事に対する悲観を持っていたがいつの日か全てを無くした。
その部屋では感情というものは必要なかった。
白く何もない部屋の様に俺の心は消えてなくなった。
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「湊、起きた？」
夢というには儚すぎる過去の情景から放たれ、コンクリート作りの部屋で目を覚ます。辺りには南と言う女教師と橋風がいる。
そして何故か麻耶に膝枕をされている。
「起きた、この部屋は？」
目が少しずつ冴え、辺りが見え始める。
そこにはいくつかのモニターに物凄い量の資料が貼られたホワイトボードなどが置かれている。
小規模の研究室の様な様子をしている。
「ここは橋風先生の家だよ」
俺は即座に警戒を張る。
「まあ、落ち着いて。橋風先生は倒れた湊を助けれくれたんだよ」
「別に慌ててない」
嘘だ。
正直、あの研究所にいた時点で橋風が良心的な心を有していると言われても信じられない。
「湊君、君の意見はわからなくはない。だけど、これを見れば信じるんじゃないかな」
そう言い、橋風は腕を捲り左手の手首をこちらに向けて来る。そこには『ナンバー25』と刺青で掘られていた。あの研究所の実験体である証明書みたいなものだ。
「橋風それは！良いのか？」
最初に言葉を発したのは南だった。
知っているのかとても驚いた表情をしている。
「うん、良いの。それで湊君１つ提案をして良い？」
「なんだ」
「私はあの研究所から捨てられた元研究者。だから正直あの研究所に苛立っているんだよ」
微笑を含有したその表情は確かに怒りが含まれている様に見える。
「だから、一緒に戦おうとかな」
「そうそう」
先読みをして答えると和かに頷く。
敵地遁走、そんな時橋風なら何が出来るか考えてみる。敵の行動を予想して的確に指示を出すとかか。
「組んでも良い、だが能力の提示が条件だ」
こっちだけ手の内を晒している状況はとても危険だ。もし橋風に俺の能力を抑制する力とかがあって刺青を含め今の話が全て作り物だった場合敵に背を見せる様なものだ。
「良いけど、この2人には聞かせられないかな」
そう言い、麻耶と南を指差す。
それから2人には席を外してもらい力を見る。
「なるほど、使い方次第ではかなり有用だな」
「そうでしょ。この子は私と一心同体だからね」
対人なら多分無敵と言っても良い能力。それに加えて橋風の頭脳なら間違いなく役に立つ。それから軽くこれからの方針について話した。
対怪物人間育成学校では2年から5人1チームとして対殺戮生命体専属のクランに入隊して敵地に赴く実戦形式の訓練がある。
それまでは、今回の様な不足の事態の時は協力して追い払ってそれ以外は普通の教師と生徒の関係を装って、俺は残りの4人のメンバーを探して、橋風は怪物の情報を出来るだけ多く集めると言う事で一先ず話が終わった。
