接触
この学校は怪物を倒す為に設けられているものではあるので9月の体育祭(パーティ対抗大会)までにパーティを組む事が必須である。
その組んだパーティで連携を組んだり実際に実戦に挑んだりするらしい。その為、相性など最新の注意を払って組まなければならない。
能力は時に、人間を死へ誘う甘い果実になる時がある。
『能力解放』
一定数の能力行使を行っていると起こる熱暴走の様なものだ。自身の制御能力じゃあ収まり切らない力が解放されて身勝手に近くのものに力を奮ってしまう。
それを踏まえると俺自身パーティはとても危険性が高いものと言える。
学校が終わり放課後。
誰もいない教室で俺は1人外を眺める。
「湊、帰ろっ」
「麻耶か」
「寝ぼけてるの？」
「麻耶はさ、この空の向こう。オアシスの外に行きたいからこの学校に入ったのか？」
単純な疑問。
俺はこの世界を、いや、俺をこんな体にした元凶である怪物達を滅ぼす為にこの学校に入学した。
しかし、麻耶は昔から虫1匹殺す事すら罪悪感を抱く純粋な心の持ち主だ。
「まあ、それもあるかもね」
麻耶は俺の前の席に座り一緒になって外を眺める。
渡鳥、オアシス外部から風に乗って飛行する。
今の俺達が目指すべき対象とも言える存在。
「敵は強い。死ぬかもしれないんだぞ」
「知ってるよ、でも湊も知ってるでしょ？私が戦う本当の理由」
そう言われて少し言葉に詰まる。
その時の麻耶の目には確かな意志と悲しみが含まれているのがわかったからだ。
「リード、麻耶は俺のパーティを組め」
「湊と？」
「そうだ。麻耶は考えなしに先走る事があるからな。後、敵を殲滅する事には賛同だろ」
「湊は私を心配してくれるんだぁ〜」
麻耶はジト目で見て来る。
そんな事一言も言ったつもりはないが麻耶がそう思うなら訂正する必要はない。
「いや、なら良いが」
「嫌じゃない、よろしくね」
「じゃあ、協力な」
何故か遠回しに言われたが、それからよろしくと言わんばかりに手を握り合い帰ろうと教室の扉に近づく。
『バァァン』
教室を出ようとした直後。
さっきまでいた机の近くの窓ガラスがバリバリに破られる。
そこには渡鳥と言うには大きすぎる鳥類型巨大生命体が止まっていた。
目は真っ赤に腫れ上がり、羽は所々ドロドロに溶けて消えかけている。
そして何より奇怪なのは腹辺りからどろどろの腸などの内臓が飛び出している。
「きゃぁぁぁ」
麻耶が叫ぶ。
ツノなし、怪獣か。
俺は怪獣に近づきながら考える。
初めて見るわけじゃない個体だがここでやると俺の存在が世間に何より研究者共にバレてしまう可能性。
公にならず、これ以上被害を出さない為にはどうするか。
思考を回転させ奇怪な鳥に近づき左手で触れる。
特殊能力を発動するのに必要なのは想像力。自分ならこれが出来てこれは出来ないと言うライン。
俺は左手で触り能力を発動する。
刹那の間に鳥はものすごい速さで俺と対称の方向に飛んでいく。
「麻耶、早く下がるぞ」
「待て」
教室の後ろから抜けようとすると、突如腕を掴まれる。
かなり強い力だ。
「お前何をした？」
相手は橋風の怪物・怪獣学の授業の時に来た気の強そうな女教師だ。
「南先生！！下がってください」
女教師の後ろにいた大人としては小柄な橋風が大きな声で注意をした。
瞬間、ギリギリで俺は南の腕を引いて回避したが元いた所は灰になって崩れ去った。
さっきの怪物の攻撃だろう。
「橘君、今は詳細を聞きません。やれますか？」
本末転倒としか言えない状況。
鳥類型巨大生命体を撃退してしまうと後々問題になりかねないと思って力を弱めたがそのせいでこんな面倒な状況になってしまった。
この状況下にいる存在全てを消し去れば事なきを終える事が出来るかもしれないが、麻耶までやる事になる。
俺は一つ小さな溜息を漏らし、一歩前に出る。
「この辺り一帯消し去っても良いなら出来る」
これは冗談だ。
理由は２つ、１つ目は証拠隠滅の為、そしてもう1つは力を行使する事を免れる可能性を作る為。
後者はほぼ役目を果たさないだろうが取り敢えず口に出す。
「演算の結果。一帯の範囲が約300メートル内に人ないし需要建造物は存在しませんよってこの生命体を生かしておくより被害が少ないです。やって下さい」
俺は一瞬考えた後地面に手を付く。
能力『オールハック』
接触対象からおよそ500メートル圏に入る全てを自在に操る能力。
これは線上の力ではなく円上つまり上下左右に500メートルの力だ。
触れた途端に当たりは俺を中心に吹き飛ぶ。
もちろん麻耶含めた周りの人間は影響を受けない様に制御して。
学校の俺達の立つ場所以外を吹き飛ばしてから俺は鳥類型巨大生命体を認識する。
内臓が垂れていた理由は多分放った先が灰になる光線を自身の内部で生成している為その部分が灰になってしまうみたいだ。軽く監察してからその場所から飛ぶとオールハックで対象を引き寄せる。
するとその巨大な鳥は違和感を感じたのか口を開き光線を放とうとする俺はその光線を左手で払い放った鳥に返す。
そうすると巨大な鳥は羽を失い地面に落ちて来る。すかさず近寄り再び右手で接触する。
派生能力『バースト』
研究所にいた時能力向上と称して強制的にさせられた鍛錬から生まれたオールハックの派生能力だ。500メートル圏内を自在に操る能力にある一定の枷をつけ、10メートル圏内になる代わりに力を一点に集中して触れた対象に強い内部から外部に高圧力を加える能力。
力の向きを変えると言う面では念動力に似ているが俺のは動かすではなく破裂させるの方が正しい。
『バァァン』
触れてから数秒。
鳥類型巨大生命体の体はバラバラになり遥か遠くに飛んでいった。
それから俺は能力で学校の唯一残った場所、さっきまでいた2階の元教室前に戻る。
「流石、元ランキング1位」
着くや否や橋風はボソリと呟いた。
俺は無言で橋風の額に人差し指を付ける。
「冗談ですよ。橘湊君」
「聞いておくが、お前は俺の敵か？」
今の俺にとって1番の障害はここにいる事じゃない。橋風が諜報員の可能性があると言う事実だ。
さっきの口振りから俺の存在、もとい能力を知っているのは事実だ。
研究所は政府公認の秘密組織であり、もし仮に俺の存在に気がついて橋風を送って来る事があるかと問われれば可能性は低い。だが、橋風が頭脳の面で優れている事は事実だ。
そこが買われて送られてきた可能性は無きにしも非ず。
「ち、違いますよ！私はただのあなたに物事を教える先生です」
「お前は賢い。嘘を言ってい…るかのうせ……」
文末を言う前にその場に倒れる。
能力行使にはとてつもなく力を使う上、久しぶりに使った事が原因だろう。
遠のく意識の中でその場に手を付きゆっくりと地面までその場所を下げる。
