怪物について
1限の殺し合いと言うがほぼ鬼ごっこを終えた後は怪物についての授業が行われる。
教室は朝のホームルーム教室で行われるらしい。
クラス内の生徒はさっきの鬼ごっこについての議論を交わしている。
この学校は創立1年目のため1学年しか無いのにも関わらず総生徒数250人という大人数の生徒がいる。
それぞれが己の得意とする装備を持つ事を許可されており銃を腰に携える者や、刀を持つ者、謎の球体を持つ者など様々な生徒がいる。
その中でも俺が気になったのは何も持たない1人の少女だ。
さっきの鬼ごっこ中も彼女だけはただ1人先生が近くを通るのに隠れようともせず突っ立っていた。
単純に退学という事実を前に硬直してしまった可能性もあるがちょっと視野に入れておくべきだろう。
「はーい、みんな注目〜！！」
鐘の鳴るより3分早く、凄い勢いで黒板方向の扉が開かれる。
そこに現れたのは小柄でスーツに身を被せた背伸びをした小学生かと思うような黄色の髪色をした少女？だった。
「えー、誰この子！！」
「可愛い！！」
「それなー」
教団近くにいた女子グループが一目散に近寄る。
一方はほっぺを摩り、一方は頭を撫でるなどやりたい放題だ。
「やめるんだー！私はれっきとした学校のせんせーだぞー」
「またまた、そんな冗談良いよー」
「おままごとかな」
先生と名乗った少女の発言を軽く流して、女子生徒達は止まらない。
「うん…やめて〜！！授業はじまっちゃうからー」
『こいつら殺すか』
第6感。
人間では通常認識出来ない領域。
その一般的に解明されていない外部からの情報を受け取る機能に情報が伝達される。
その瞬間、少女は焦りの表情を浮かべる。
「真斗、そろそろ止めた方がいいんじゃないか」
予鈴が鳴る。
1分前席が近く、この場を打開出来そうな人物に話しかける。
「まあ、確かにな」
そう言うと、真斗は嫌な顔をする事なく立ち上がり女子グループと先生と名乗る少女の間に立った。
「まあまあ、この学校は政府運営で校舎に入るだけでも相当な検問がなされるだろ。って事はこの人だって少なくとも関係者の1人ってわけで…流石に小学生じゃないと思うんだ」
稚拙な説明だが、内容的には的を得ているのでいじりがこの先続く事はないだろう。
それから再び、扉が開く。
「やっぱりか、みなよく聞け」
入って来たのは鋭い眼光を光らせる黒く美しい輝きを放つロングヘアの女教師だ。
「こいつはちゃんとした学校の教員だ。見た目はガキだが頭はキレる。だから、最低限の礼儀を持って接するように」
謎の圧迫感と共に教室は静まり返る。
実力はわからないが間違いなく戦場に何度も赴いた事のある覚悟と冷めた感覚を持っている事が伺える。
それから女教師はすぐに姿を消し、授業が始まった。
「皆さん！改めて言っておきますけど、私が今日から皆さんに怪物・怪獣学について教えていく橋風 愛と言います。因みにちゃんと成人している女の大人なので！！」
橋風。
俺はこの名前を何度か聞いたことがある。
記憶は遠いが研究所にいた時、よく橋風は史上最高の研究者だと身近にいた大人達が話していたのを聞いた。
なんとも、怪物・怪獣のメカニズムを初めて論理的に解析し特にオアシスを作る上で安全性が高い土地を探し出す時にとても役立ったときいたことのある。
表には出ないが今の安寧を形成した影の率役者の1人である。
では、なぜそんな劇的な研究を行う人間が学校の教師という立場にいるのか。
疑問は募るが解決する手立ては今はないので授業に意識を戻す事にした。
授業内容を簡潔にまとめると
怪物・怪獣について
怪物は人型の殺戮生命体、怪獣はその他の龍などの形をした殺戮生命体であり、それぞれ特徴的な能力を持っている。
現在確認されている怪物と怪獣の割合は95%くらいが怪物なので世間的には怪物とだけ呼ばれる事が多い。
初めて人類を滅ぼした怪物の事を始祖異形生命体と良い、そいつらはのちに現れた個体よりも強さの面で雲泥の差がある、その他はモンスターサバイバーの生存率や強さに応じて増えるツノの存在などを教えられた。
初回の授業と言う事もあり、常識的なレベルの事を教えたみたいで、これより先は現存、確認された怪物・怪獣について学習していくみたいだ。
