恨みはコーラに託して
お題は裸足！
「ぐああああぁっ！あああぁ……！」
――痛み、それが全身を駆け巡る。
声を上げ、喘ぎ、痛みを少しでも和らげようとする。
しかし――
「やめ……ああああぁ！」
相手はそんなこと気にせず、攻撃の手を緩めない。
まずい、これはまずい。
どうしてこんなことになった？
何が起こっている？
時は、三分ほど前に遡る。
そうだ、さっきまで勉強していたんだ。
黙々と、ただ黙々と。終わらない夏季課題に向き合っていたじゃないか。
「だめだ！終わらん！一旦休憩するっていうのはどうだ！？名案じゃないか！」
「お前、まだ青チャ一周しかやってないんだろ？課題やべんじゃーねーの？休憩なんてしてたら……」
「気にすんなって！そんなの明日か明後日の俺がどうにかしてくれるって！」
桐生が自分で盛大なフラグを立てていたのを覚えている。
それを、苦笑しながら相槌を打っていた。
平和だった。よくある夏休みの終わりの風景だった。
その時までは。
「はい、勉強中断！ずっとやってても頭には入ってきません！適度に休憩をいれてこそ、賢い勉強法でしょ！」
「……分かった、分かった。ちょっと休憩しよう」
「よし！じゃあ、休憩を豪華にするための勝負をしようではないか！」
「お前、絶対前々から用意してたな？俺が乗らなかったらどうするつもりだったんだ？」
「大丈夫！俺はお前を信じていた！さ、じゃあ一つ目冷えたジュース！ほしい！？」
「ほしいな」
この時はまだこの掛け合いの先に、痛みなんてあると思っていなかった。
そう、用意していたという事実に気付いていたのに、裏を見抜けなかった。
「じゃあ、じゃんけんで勝負しようじゃないか！勝ったらコーラ、負けたら水道水！最初はグーじゃんけんポン！」
桐生がグー、俺がパーだった。
「うわ負けか！コーラとられた！ま、気を取り直して次！かき氷！ほしい！？」
「知覚過敏だから遠慮しとく。あと、この時間に食べるのはきつい」
「オーケー。じゃあ、最後は……言いません！しかし、後悔させないと誓おう！さあ、どうする！？」
「そうだな……。それって食べ物か？」
「いいや違う」
ここで、踏みとどまっていれば惨劇には繋がらなかったはずなのに。
戻って伝えたい。
やめろと。絶対にほしいと言うなと。
「ま、ここは受けるか。なんだ？罰ゲーム的なやつか？」
「……そうです！罰ゲームです！では、この目隠しを！」
「は？何する気だ……」
そこからが、地獄の始まりだった。
まず視界を奪われた。
そのあと――
「ぐああああぁっ！あああぁ……！」
――痛み、それが全身を駆け巡る。
声を上げ、喘ぎ、痛みを少しでも和らげようとする。
しかし――
「やめ……ああああぁ！」
相手はそんなこと気にせず、攻撃の手を緩めない。
まずい、これはまずい。
どうしてこんなことになった？
何が起こっている？
「ぐはは！罰ゲーム、足つぼだ！」
「痛い痛い！てめー、ふざけんな！」
目隠しを強引にはずし、まだ痛みが残る足で立ち上がる。
「ああ、勘弁勘弁！」
「コーラどこにある？」
「へ？冷蔵庫の中だけど……」
「分かった。取ってくる」
そう言って、桐生の部屋を出る。
家に誰もいないと言っていたので、安心して探索できる。
冷蔵庫を開け、コーラを取り出し、あれを探す。
「あるか？あいつ、好きって言ってたよな……お、あった」
それとコーラを持って、再び桐生の部屋に戻った。
「お、戻ってきた。俺が取りに行ったのに……って、お前！？おい、それはねーだろ――！」
「ハハハ！俺の恨みは深いぞ！」
俺は、桐生にコーラの飲み口を向けていた。
振ったわけじゃない、メントスを入れたのだ。
そう、探していたのはメントスだ。
桐生にかけるついでに、部屋も汚しておいた。
まさに一石二鳥だ。
「くー……俺が愚かだった」
「お前にもやってやろうか？足つぼ？」
「お前の悲鳴聞いたら申し訳なくなった。すまん……」
こうして、夏休み史上一番騒がしい休憩時間が終わった。
書き上げた時間３５分。本文３４分。推敲１分。
