新しい一歩
～[イリス]～
私は今お嬢様との押し問答の最中だった。
「バックパックに入るだけにして下さい、お嬢様！」
「イヤですわ！全部持っていきます！！」
「こんなにたくさんの服をどうお運びになられるおつもりですか！」
「それは・・・みんなで手分けをして・・・」
「みんな自分の荷物でいっぱいいっぱいなんですよ？」
「で、でも・・・」
話は平行線のままだった。既に私とお嬢様のバックパックはドレスだけでパンパンだった。
「いいではないですか、お気に入りだけを持っていって残りは街の女性にお譲りになっても」
「イヤですわ！」
その時、荒々しいノックが階下から聞こえた。
続いてあの声。
「おい、支度できてるか？」
その瞬間心臓が跳ね上がる。
一旦自宅に戻っていた陽斗が支度を終えてやって来たようだった。
だからなんだと言うのだ。なぜこんなにも胸の鼓動が大きい。
すると階下から燐の呼ぶ声がした。
「二人とも降りてきて」
「はい」
「はいですわ」
返事をして階段を下りていった。
「また来たぜ」
陽斗が片手を挙げていう。
「そ、そうか」
曖昧な返事をして目線を下げる。
「困ってんだって？」
どうやら大筋の話は燐たちに聞いたようだ。
「あ、ああ。お嬢様のドレスが多くてな」
「ああそれなら」
そう言うと無線機を取り出した。
しばらく話し込んで、再び無線機を戻した。
「団長が衣装ケースごとトラックの荷台に乗せてくれるってよ」
なんと心の広い方だろう。
「それはありがたい」
「あとで礼、言っとけよ」
「ああ、もちろんだ」
こうしてお嬢様のドレス問題は解決されたのだった。
～[燐]～
「みんな準備はいいかしら？」
身支度の終えた面々の顔を見る。
「俺は大丈夫」
「大丈夫だ」
「わたくしも大丈夫ですわよ」
時刻は午前１１時過ぎ。
「そんじゃ、キャラバンに合流するぞ！」
陽斗がふりかえる。
「よっし、いくよー？」
翔吾が最終確認をする。
「ええ」
玄関を出て電気柵の出口方面へ向かう。
柵の外には型落ちの古い電気トラックが３台あった。よく行商人を連れてくるトラックだ。
団長がいう。
「俺はキャラバンの団長を務めている大野だ。よろしく諸君」
よろしくお願いしますと口々に言う。
「さあ、乗ってくれ」
トラックのエンジンがかかる。
それぞれの思いを胸に私たちは新しい一歩を踏み出した。
