二人の思惑
「待って」
俺は急に燐に呼び止められた。ドキッとしたのを悟られないように聞き返す。
「なに？」
名前を呼んだ後だからか緊張してしまう。
改めて燐に向き直る。
「まだなにか用？」
とさらに聞き返す。
「組手をしない？」
燐はそう言った。
組手？いったいなぜだろう。ガジェットを使って組手をするのか？と考える。いや、無いだろう。対魔神用金属“屠神之金”製のガジェットでは人体に当たったらひとたまりもないからだ。
“屠神之金”とは１５年前、魔神が現れた時とほぼ同時期に現れた“賢者達” がもたらした特殊金属だ。硬質で、刃に加工すればかなり鋭利になり、頑丈で刃こぼれせず折れもしない既存のどの金属も当てはまらない類いの金属だった。おまけに人体の血液を吸収する特徴がある。もしガジェットで刺されたらしばらくすれば失血死だろう。
この特徴を生かしてガジェットはその性能を確立している。指輪が使用者の血液を吸収し魔力を使い武器の形態をとる。
ちなみにガジェットのノウハウを伝えたのも“賢者達”である。だが“賢者達”に関しての情報は少なく、俺の知り得る限りではここまでの情報が限界だ。
「ねえ、一回だけ」
燐の声で我にかえる。
「素手で？」
「いいえ、ガジェットで」
俺は耳を疑った。危険すぎる。
「ガジェット同士じゃあ危ないだろう」
と返した。が「寸止めならセーフよ」と言うなり長い黒髪をポニーテールにしだした。
「本当にやるのか」
と俺。
「ええ、もちろんよ」
と燐。
「正気か！？」
俺は再度問いただす。
「一回くらいいいじゃない。それとも意気地無しなのかしら？」
明らかに挑発である。
「どうなっても知らないぞ」
半ば呆れながら俺は無明を起動させた。大人っぽくてクールなのに頑固なんだなと思った。
～[燐]～
「組手をしない？」
それはその時名案だと思った。
今日の昼頃に会ったばかりの面白い男の人。辻村くん。
魔神のことになると頭に血が上りやすくて自分のことは話さない。熱血なのかと思いきや普段は落ち着いている。色無しに対してコンプレックスを抱えてるみたい。
そして何よりもその魔力。
普通は色無しでも多少は属性があるのだが彼からはそれを全くと言っていいほど感じない。それは色づけをして確信に変わった。純粋な無属性の魔力。一度でいいから味わってみたい。
「ねえ、一回だけ」
考え事をしていた辻村くんに声を投げかける。
我にかえった様子で辻村くんは言った。
「素手で？」
「いいえ、ガジェットで」
私はそう返した。
「ガジェット同士じゃあ危ないだろう」
と言う辻村くんに「寸止めならセーフよ」と言う。
私はジーンズのポケットからヘアゴムを取り出して髪をポニーテールにした。
「本当にやるのか」
辻村くんは言った。
「ええ、もちろんよ」
と私は言う。
辻村くんはまたなにか言っている。
そこで私は軽く挑発をしてみた。
「どうなっても知らないぞ」
辻村くんはあの刀型ガジェットを起動させた。確か名前は無明。
「負けた方は勝者の言うことを聞くってことでどうかしら？」
私は辻村くんに言ってみた。
「え？もういいよそれで」
辻村くんはめんどくさそうに言った。
「それじゃあ行くわよ」
そう言って私も業を起動させた。
