68 一縷の可能性
ズババババババ…！
ダッダッダッダッ…！
「オラァァァァ！！一気に走り抜けるぞぉぉぉ！！」
「ちょっと！しっかり走るのね！魔法がうまく発動できないのね！」
「無茶言うな！これでも炎に当たらねぇようにギリギリだ！」
ホホゥとの追いかけっこをして数十分…。俺たちは相変わらず走りっぱなし…。さすがに俺の体力も限界が近づいてきたか…？だが…立ち止まれば終わりだからな！やるだけやるさ！
ティナも魔法を抑制された状態でよく頑張ってる…。どんな顔してっかはわかんねぇが、相当疲れてんだろうな…。
対するホホゥは…
「ホホゥ…！ここまで逃げ切るとは…しかもこの炎の中…かなりめんどくさいんだホホゥ！」
あの野郎もそこそこ疲労が溜まってるようだ…。攻撃の手は緩めてないが、もしかしたらバテてくれるかも…。
…いや！そんな楽観的な考えは止めなきゃな！お互いに厳しい状態だが…油断は絶対にしねぇ！
…こんな業火の中だってのに俺も冷静だな…。死ぬかもしんねぇのに…。右も左も後ろも危険だらけ…。ただ走るしかできねぇ状況…。こりゃ…一気に駆け抜けねぇとな！
「…って…うぉっ！？なんか…火の粉が飛んできたぁ！？大分広がってきたかぁ！？」
「無駄口叩かないで…走るのね！」
「ちょっ…俺も頑張ってるっての！」
気がつけば…火の勢いが予想よりもでかく…恐ろしいことに…。こいつはスゴいな…。一応ここは極寒の世界なのにそんなことも忘れそうだ…。
…くっそー…。レイヴォルトはまだかよ…。こんな大火事見たらすぐにすっ飛んでくるかもと思ったんだが…。
最悪…ホホゥと戦うことも考えるべきか？今の俺たちには体力的にも余裕はない…。真っ向勝負はあまり得策じゃない気も…。
ビシュッ…！シュバッ…！バシュッ！
「おわぁぁぁ！？顔に傷が…！あの野郎…斬擊飛ばしすぎだろ！？」
くっ…体力もギリギリ…。このままヤられちまうのか…？
そんな俺の焦燥の裏で…影の中にいるティナが一言呟いた…。
「あのモンスター…相当焦っているようなのね…」
「あっ…焦ってる？」
「このまま追いかけっこしていればこっちが不利なのね…。なのに…ここに来て攻撃の手数を増やして…少し変なのね…」
「そっ…そうかぁ？…まぁ…気になるけどよ…」
ふーむ…。確かに突然攻撃の手が激しくなったというか…。あいつも体力を温存してるかと思ったんだがなぁ…。
…待てよ…
ゲアオゥルは確か寒い地域で生息するモンスター…。当然…気温の大幅な落差についていけない弱点がある…。特にここら一帯は炎でものすごい熱気がバンバン襲ってくる…。
そう考えると…もしかしたら！
「…ティナ！わりぃけど…ここで迎え撃つぞ！」
「なっ…！アホなのね！あいつに太刀打ちできないのはわかってるのね！？」
「いやいや…確かに普通なら俺たちに分がわりぃけどさ…あいつの特性を考えるとそうでもねぇんだよ！」
「どっ…どういうことなのね！？」
「あいつは恐れてんだよ…！この熱風渦巻く中で…しかも俺たちを追いかけながら飛んでんだぜ？そりゃ体力もいくらか落ちてるはずだ！」
「…」
「しかも…あいつは寒いとこで生きてきたわけだしな！こんな暑い場所…体の調子もいくらか狂ってる！今なら俺たちだけでもなんとかなるはずだ！」
「…」
俺の必死の説得にただ耳を傾けるだけのティナ…。表情は見えねぇが、否定しないとこみると少しばかり納得してる…のか？こんな走りながらの状態じゃあわかんねぇけど…。
そんなこと思っていると…
「…ふぅ…もう…どうなっても知らないのね！お前のやりたいようにするのね！」
「…ティナ…マジでサンクス！」
俺の無茶な作戦を聞いて、渋々折れたティナ…。これからもっとキツい展開になるが…後悔はさせねぇぜ！
つーことで…
ダッダッダッダッ…ザッ…！
…フッ…
「…よっしゃあ！こっちこい！」
必死に走っていた状態から急ブレーキ…。そのままクルン…と後ろを向いて『潜伏スキル』を解除…。俺はホホゥと向き合う形に…。
そんな俺の行動にホホゥは…
「…！ホホゥ…自殺行為なんだホホゥ！」
勝ち誇ったかのように鋭い目を光らせ、そのまま飛びながら突っ込んでいく…。このままなら確実に切り裂かれて死んじまうが…そんな簡単にヤられるかよ！
「…よし…『幻影スキル』…！」
ブォンッ！…
俺はその場でスキルを使用…。１０人の分身を作ることにした。そういや…『幻影スキル』って…『７つの宝珠』以来だな…。あのときはクリスが使ったんだっけ…。
「ホホゥ！？…これまた変なスキルなんだホホゥ！」
ホホゥのやつも突然の出来事に一瞬停止…。少々の混乱を起こしたようだ…。
そう…『潜伏スキル』を解除したのはこれが狙い！実態が見える状態で分身すりゃ…敵も驚く！まさに完璧な作戦だ！
「おいおい！こっちこいよ！」
「ふくろう野郎！こっちだ！」
「へいへい！こっちだよ！」
１０人の俺たちはその場でホホゥを挑発…。…つーか…普通に不気味な感じだな…。俺がこんなにたくさんいるのって滅多にないだろ…。自分で言うのもあれだけど…。
「…なんて…ムカつくやつらなんだホホゥ！！」
よし…ホホゥも苛立っているぞ…！このまま…確実に倒してやる！
