第54話 魔神王、大地に立つ
（どうしてこうなった……！？）
ひとり嘆くのは魔神王である。
魔神などと名乗ってはいるが、別に神ではない。
陽界を守っていた結界が弱まったのを機と見て攻め込んだ、異界の知的生命体である。
そういう意味では、キッポンに似た存在ということもできるだろう。
前回の侵攻では、陽界の女神の遺産――聖剣を持つ只人によって撃退され、次元の狭間に封印された。それから長い長い時をかけて偽陽界に辿り着き、失った力を取り戻し、配下を揃え、今まさに陽界への復讐を果たそうとしていた。
聖剣を警戒し、その排除を優先した。
何があったかはわからないが、聖剣の継承者シネイディア・ク・コロッセの反応は陽界から消えた。いよいよ時は満ちたと陽界への全面侵攻を開始した。その直後である。
消えたはずのシネイディア・ク・コロッセが再び姿を現し、さらには――
（何なのだ、あのスライムは……！？）
大きさこそ異常だが、どこからどう見てもただのスライムである。
神気はもちろん、魔力すらろくに秘めていない。ただの生き物だ。それがなぜ、この魔神王が揃えた精鋭を易々と打ち破っていくのか。
（巨大であること、それ自体が強さだというのか……！？）
それは魔神王には存在しない物差しだった。
高位存在の戦いにおいて、物理的な質量の多寡などさしたる問題にはならない。超常的な権能を振るい、その力の大小と相性、そして高度な頭脳戦によって勝敗が決まるものなのだ。
ゆえに、魔神王の姿は凡庸である。
只人の女の姿をしている。
かつて自分をこの陽界から追放した、ひとりの女を模している。
それは屈辱を忘れないため、己に刻んだ刻印でもあった。
かつて侮り、足元をすくわれたことへの戒めでもあった。
強者と驕る者たちをこの姿で嬲ることで、かつて自身が味わった屈辱を与える快楽のためのものでもあった。
だが。
魔神王が築いたものはもう何もない。
眼前には見上げんばかりの巨体を震わす、半透明の緑の球体。
その体内には、つい今しがたまで魔神王の所有物であったはずの数々の存在の破片が浮いている。
（またしても、敗北するのか……？）
否。
断じて否。
あってはならない。
それはあってはならないことだ。
状況を再確認。
所詮、失ったのは手駒だけ。
手駒を揃えた理由は半分が手慰み、半分が聖剣のため。
己を害する可能性のある聖剣の処理だけは、自分以外に任せたかった。
その聖剣は、ここにない。
シネイディア・ク・コロッセ――聖剣の継承者。
しかし、聖剣は携えていない。
その手にあるのは弱々しい炎を発する魔剣のみ。
脅威。
脅威などない。
唯一の計算違いはスライムのみ。
彼奴の強みが質量であるというのなら、その強みを失くしてやろう。
魔神王の輪郭が歪む。曖昧になる。
膨大な魔力を贄にして、異界より骨を、血肉を召喚する。
視線がぐんぐん高くなり、自分以外のあらゆるものが縮小し、両足が大地を砕きながら沈む。
――頭高40メートル、体重1000トン超の女巨人
それこそが、魔神王が持てる魔力をすべて注ぎ込んで創り上げた新たな依代であった。
