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お父様の願い

「ミア…早く逃げろ…」

　頼む、私が死んだらお前を守るものは、もう

「早く、お祖父様のもとへ…！」

　もう望みはあそこしかない。

　体中を襲う苦痛の中で、最後にあの子を視界に納める。

私のたった一人の幸せ。

　重すぎる責任と、大きすぎる権力が産まれた瞬間からついて回り、周りは敵だらけだった。

　物心つく頃には人を信じることを諦めた。

　尊敬していた父である皇帝も、突然現れた異母弟の存在によって疑心が生まれた。

　皇帝になりたくて仕方がないらしい弟が、何度も私を殺そうとしてくるのにも嫌気がさす。

　私は、ずっと逃げたくて仕方がなかったのに。

　教会に入り、継承権を放棄したいと言っても聞き入れられず、あっさり皇帝の座を押し付け、父の方が教会に入った時は腹立たしくてしょうがなかった。

　后を娶らされ、跡継ぎを繰り返し強請られ、

　何年も掛かりようやく産まれたのに、変わりに后が死に、

　后の侍女だった女に殺されそうになっていたあの子を、奪って抱きしめたとき、

　あぅ、と笑った顔のあまりの無垢さに心を奪われ、

　指を握る強さに愛おしさがこみ上げた。

　初めて喋った舌足らずな言葉が「おとうたま」で、

　おぼつかない足取りでこちらに必死に歩いてくる姿に、人前で初めて膝をついた。

　周りの敵は増える一方で、粛清するには帝国の平和と天秤にかけるしかない状態だったが、あの子だけは守りたかった。死ぬのは対して怖くない。この世は苦痛しかなかったから。

　でも、あの子が死ぬのは嫌だ。

　どうか、生きて、見つけてくれ。

　私の様に、それだけで生まれてきた意味があったかのような幸せを。

　ミア。私のたった一人の幸せ。