番外編：夢のダンジョン（5）
「さあハヤトさん！ 次はあちらの『戦慄！ アンデッドの館』です！
本物のゾンビやスケルトンが追いかけてくる、一番人気の歩行型
アトラクションなんですよ！」
ミナさんに背中を押され、僕は最後のアトラクションへ足を踏み入れた。
不気味な霧が立ち込め、呻き声が聞こえてくる。
ようやく僕が求めていた「ダンジョンの恐怖」が味わえるのか――！
「ウ、ウオォォォ……ッ！」
闇の中からゾンビが這い出してきた。僕は反射的に身構えたが、
ゾンビの胸元にあるプレートを見て、言葉を失った。
そこには『本日の驚かせ担当：ジャック（勤続五年）』と書かれている。
「ゾンビに名前と勤続年数の名札を付けさせないでよ！
一気に所帯じみた感じになったじゃないか！
っていうか、今のゾンビ、角を曲がる時に『お疲れ様です』って
小声でスタッフに挨拶してなかった！？」
館を出ると、通路の魔導ランプがいつの間にか紫やオレンジに変わり、
地下空間全体が「夜の演出」に切り替わっていた。
僕はツッコミすぎて喉がガラガラになり、肩を落とした。
「もう、帰りましょう、ミナさん。十分堪能しました。
僕のロマンは、もう粉々です」
「あら、何を言っているんですか！ メインイベントはこれからですよ！
いい場所を確保しなきゃ。ハヤトさん、こっちです！」
期待を込めて顔を上げると、ミナさんは広場を横切る大通りに面した、
一番見晴らしの良い場所へと陣取った。
周囲には、場所取りをする家族連れやカップルで溢れかえっている。
「あの。みんなレジャーシートを広げて、お弁当の残りを楽しそうに
食べてるんだけど。……あっちのカップル、イチャついてない？」
「決まっているじゃないですか！ 『古の迷宮・ナイトパレード』です！
七色に輝く魔石を散りばめた山車に乗って、
歴代のボスモンスターたちが練り歩くんですよ！」
「パレード……。魔物が、着飾って、行進するの？
命懸けの死闘を繰り広げるはずの相手が、
ＢＧＭに合わせて、沿道の客に手を振るの？」
遠くから陽気な音楽と、魔導の光を放つ行列が近づいてくるのが見えた。
一番前で、煌びやかな衣装を着たサイクロプスが、
リズムに合わせて愛想よく腰を振っている。
「もういい。レオンさん、僕が、悪かったよ……っ！」
僕は岩の天井を見上げ、異世界のダンジョンが作り上げた、
残酷なまでに明るい「現実」に、ただただ立ち尽くすしかなかった。
