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Ｓ谷の探索

　Ｓ谷の駅を降りて、二人はスクランブル交差点へ出てセンター街に入っていく。

　二人の知っているハロウィンの渋谷ではない。ほとんどが普通の、ごく普通の格好だった。いや、確かに奇抜なファッションの人が歩いてはいるがそれは『仮装』の類ではない。

　麗子は橋口と顔を見合わせる。

「なんだろう、ハロウィンな感じゼロなんだケド」

「聞いてみる？」

　左手をポケットに入れたまま、麗子に近づいてくる男がいた。

　センター分けしている顔も、体も細く、背が高かった。

「ねぇ、暇なら一緒に遊ばね？」

　男はそう言った瞬間に、麗子のスカートに穴が開いているのに気づく。

「（ヤベェ、こいつヤベェ女だ）」

　左手を軽く上げて、男は引き下がろうとした時だった。

　ちょうどいい、と麗子は思った。右手の平を男の顔に向け、左から右に動かす。

　最初は驚いたような顔をしたが、手が右に動くにつれ男の瞳から光が消えた。

　命令(コマンド)をいれて強制的に答えさせ、質問したことを忘れさせれば、タイムパラドックスにはならないだろう。麗子はそう考えた。

「質問に答えなさい」

『はい、なんでしょう』

　呆然と立っている男は、通りを歩く人に体をぶつけられてしまう。

　麗子は、男を両手で押して通りの端に追いやった。

「渋谷でハロウィンはやらないの？」

『ハロ、ウィン？　知らない』

「どこでハロウィンやってる？」

　男はしばらく固まったのち、口を開いた。

『……ＴＤＬ？』

　そうか。外国の文化を取り入れるなら、そこが一番早いだろう。麗子はその答えに納得した。

「分かったわ。ありがとう。今訊いた質問及び、私達に声をかけたことは忘れなさい」

　言った直後に、麗子と橋口は駅へと歩き出した。

　しばらくして男の目に光が戻った。

　男の知り合いが、近づいてきて声をかける。

「失敗かよ……　それにしちゃ、何話してたんだ」

「えっ？　なんだっけ？」

「お前、手で押されてたじゃないか」

　男は首を傾げるだけだった。

　麗子と橋口はＳ谷駅からＳ木場を経由して、Ｍ浜へ向かった。

　二人は隣り合って席に座った。

「麗子、お金いくら残ってる？　私は中島さんにお金取られちゃったからアウトなんだケド」

「まだ永江所長に借りたお金、残ってるから大丈夫だよ。それにもうこの時間だし、Ｓライトパスだよ」

「料金体系に詳しくないというか、そもそもＴＤＬ初めてなんだケド」

　麗子は思った。確かに入ったことがある娘(こ)でも、親が買うから自分でチケット買ったことない人もいる。まあ、この歳で初めてというのは珍しいかもしれないが。

「私も詳しい分けじゃないから、中で迷わないように一緒に行動しよう」

「なんかドキドキしてきたんだケド」

　ドキドキ？　どう捉えればいいのだろうか。楽しみだということだろうか。

「それどういう気持ち？」

「緊張してきたって意味なんだケド」

「なんで緊張するの？」

　橋口は俯いてしまった。

　そして、小声で、なおかつ早口で話し始めた。

「なんか、私みたいのが入って浮かないかなぁ、とか。例のネズミくんや、他のキャラクターも、ちっとも知らないし。そんな奴が、ＴＤＬ入って楽しめるわけないじゃん、って感じに、周りから見られるような気がするんだケド」

「すごい考えすぎ。大丈夫だよ、誰もそんなこと思わないから」

　橋口は顔を上げない。

　陽キャと陰キャの違いは、こういうところにあるのかもしれない。麗子から見て、橋口は基本的に陽キャだと思っていたのだが、こういうことを考える部分もあるのだ、と麗子は思った。人間は光の当て方で様々な影を作るものなのだ。

「そんなのは分かってんだケド。　……でも、どうしようもないから困ってんだケド」

「私が緩く命令(コマンド)入れてあげようか。気持ちが楽になるかも」

　少し顔を上げ、上目遣いに麗子を見てきた。

「できるならやってみて欲しいんだケド」

「お互い除霊士だから、全く効かないという可能性もあるけど……　やってみるね」

　麗子はどういう風に指示すれば一番良いのか考えた。

　初めてのＴＤＬが暗い過去にならないように、過度に好印象にする必要はないが、ポジティブな気持ちになって欲しい。

　麗子は念を込めて手を合わせてから、一方の手を離し、橋口のおでこに当てた。

　少しさするように指を動かしてから、離した。

「はい。おしまい」

「……」

　橋口は黙り込んでしまった。

　黙っている為に、麗子には現時点で効き目があったか、分かる術はなかった。