現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第4話 魔物が発生しました

　僕には、時間がいっぱいある。

　怜奈さん以外と関わる人が、いないからだ。

　中学生だけど、体調の理由で登校していない。本来は、同級生と関わりを持って、コミュニケーション能力を鍛えないといけない。

　だけど、それすら許されないほどに、僕は体力がなかった。

　そんなわけで、部屋の中で実験を行う。勉強よりも魔力の実験の方が楽しいしね。

　楽しみにしていた、タブレットへの興味を失わせるほど魔力に興味を魅かれている。

「物を浮かせることは、出来るんだよな。〈浮遊〉が近いな。それと、空気の〈固定〉も可能だ」

　固定した〈空気〉にコップを乗せる。まるで、空間魔法だ。現代の科学で再現できない現象……。応用の幅は、広いかもしれない。

　次に固定した〈空気〉を掴んでみる。

「……動かない。これでは、武器にはならないか」

　棒状や刀状にして、武器にするアイディアは没だな。だけど、足場にすることは、可能そうだ。〈空気〉に僕が乗っても、びくともしない。

「これ……物理破壊は、無理なのかもしれないな。現在の科学技術は、空間を操作できない。重力制御が関わってくるとか、聞いたことあるし。使い方次第では、手品もできそうだな」

　ここで、大きな音が鳴った。外からだ。慌てて、カーテンを開ける。

「鶏《ニワトリ》がスライムを食べたのか……、な」

　ティラノザウルスと見紛うばかりの巨体が、街中で暴れ回っている。中型から大型のモンスターだな。中世に描かれたコカトリスって、あんな感じなのかな？　誰が考えたのか知らないけど。

「神話の時代は、スライムが海底から這い上がって来ていたのかもね」

　バカな思考は、置いておこう……。

　スライム防衛隊が、銃器をぶっ放している。

　市民の避難は……、まあ終わっているだろう。それぐらいの覚悟がないと、この街には住めない。

　それと、街の構造も特殊だ。シェルターがいっぱいあるし。

　ちなみに、スライム研究所は、全国に七ヵ所ある。

　小さな島に作られた研究所が一ヵ所あったけど、今は島ごと立ち入り禁止になっている失敗事例もある。

　僕がこの街に住んでいる理由は、腕のいい医者と設備の整った病院があるからだ。

　まあ、親の本音は分からないけどね。それでも治療費を出して貰っているので、感謝しないといけない。

　――コンコン

　ドアのノックが鳴った。

「まずい……」

　僕は、宙に浮かせていたモノへの、魔力の供給を全て断ち切った。コップなどが床に落ちる。

　見られてはいけないモノがないことを瞬時に確認して、ドアを開けた。ちなみにエロモノはないです。パソコンにもタブレットにもないです。見たいけど、怜奈さんに見つかって失望される方が、僕にはダメージがある。

　ごほん。話を戻そう。今は、鶏《ニワトリ》のモンスターだ。

「怜奈さん。まだ遠いですよ？　この家は、まだ安全です」

「そうですけど、安否確認です。それと、危ないので、地下シェルターに行きませんか？」

　生体モニタリング装置もあるんだし、僕の状態は把握していると思うんだけど。

　それよりも……。

「……一緒に観ませんか？」

「えっ？」

　僕は、怜奈さんの手を掴んで部屋に引き入れた。

　椅子に怜奈さんを座らせて、僕はベットに腰かけた。

「あ、あの……」

　顔の真っ赤な、怜奈さん。

　こんな表情は、初めてだ。新鮮だな。

「なかなか倒れませんね。あの鶏《ニワトリ》」

「そうじゃなくて。ここは、相馬さんの私室なんですよ？」

「そうですけど？」

「……」

　僕が不思議そうな顔をすると、怜奈さんは出て行ってしまった。

　一緒に住んでいるといっても、怜奈さんがこの部屋に入るのは稀だ。

　プライベート空間を作ってくれているのかな？

　それと、僕は怜奈さんの部屋に入ったことはない。

「ちょっと強引過ぎたかな」

　そして思う。

　僕の中の何かが、変わっている。

　急激な変化なので、今だけ分かるのかもしれない。

　性欲とは思いたくないけど、これが恋なのかもしれない。

　怜奈さんと、一緒にいたい――それだけだった。

　窓から外を見る。

「広場に誘導して、そこで一斉攻撃みたいだな。何時もの槍衾《やりぶすま》で終わりかな……。まあ槍じゃなくて、火器だけど」

　ミサイルを使うのは稀だ。飛ばれた時とかだな。

　後始末が面倒だしね。それと、薬莢を拾うと百円で買い取ってくれる。学生には、ちょっとした小遣い稼ぎだ。

　まあ、命の危険のある街なんだけどね。それでも、去年の民間の死傷者は、０人だ。

　危険な街に、優秀な人材だけが住んでいる。

◇

　鶏《ニワトリ》が倒れた。火薬を使ったバリスタみたいなのが、有効なんだよね。素材回収もあるし、できるだけ原型を留めたいのもある。

「税金になるんだもんね」

　モンスターの肉は、美味らしい。特に家畜が変異した場合、今まで食べたことのない味になると聞いた。

　体にいいのは、確認済み。

　若干スライム成分を摂れるので、若返りの期待もあるらしい。

　結構大きかったので、今回は数百キロの肉が取れると思う。

「あれだけで、数千万円が動くんだよな」

　問題のある街だった。

　だけど、それに見合うだけのリターンもある。

　スライム防衛隊だけじゃない。

　民間業者が、家畜にスライムを与えて、モンスターを発生させてから、即座に処分する仕事だってある。

「まあ、活気に満ちた街なのは、疑いようがないよな」