お呼ばれ
トコトコ
ピッチャー福山。水瀬監督から告げられた時にはキャッチャーのみならず、ベンチも驚いた。これがピッチャー福山杏菜の初陣となるのかと両投げ用のピッチャーグラブをはめてマウンドに上がる。
キャッチャーの子が来て、サインの確認をしに来てくれたが今日はストレートとそれに似たボールしか投げる予定だからと伝えた。
その後、1球1球渾身を込めて投球練習をする。今の実力がどれ程のものなのか杏菜自身、楽しみにしている。プレートを踏んでストレートを投げ込む。
審判がストライクとコールをされてひと安心した。球も速くなければそこまでコントロールがいいとは決して思わない。だがら杏菜が習得したこのボールが大事になる。2球目にそのボールを投げ込んだ。
バッターが打って、思わず芯で捉えたはず。なのに内野ゴロに打ち取られたと悔しがっている姿を見て杏菜としてはこれが自分のピッチングスタイルと自負している。
1イニングを３者凡退で抑えて、その全てをこのボールで打ち取った。自分でも驚く程、ムービングファストボールの威力に効果覿面だった。
そしてその裏、2アウトランナー3塁で杏菜に打席が回ってきた。この打席、意識しなきゃいけないのはヒットでサヨナラ。となるのが理想ではあるもののそうは問屋が卸さない。打席に入る前にルーティーンのピンクのリストバンドをスリスリをして打席に入る。
バットをいつも以上に短く持って振り抜いた。だが打球はセーフティーバントをみたく、コロコロとサードベースにコンと当たってサヨナラ勝ちをした。勝ったのは嬉しいものの、クリンヒットではなくて偶然のヒットで素直に喜べない。
この前の練習試合では2塁ベースに当たって違う方向に行ってのサヨナラ。そして今日の紅白戦は3塁ベースにコンと当たってのサヨナラ。またしても、サヨナラの女神と喜んでくれたものの、この部分だけ切り取るとベースの女神と言っても過言でもない。
紅白戦が終わって、みんなでお昼ご飯を食べていた。杏菜の元に1人の男の子が話しかけてきた。それは紅白戦で相手チームとしてピッチャーをしていた倉敷将希君。
杏菜ちゃんがさっき投げたボールって何ていうボール？投球の幅を広げたくて投げたいと頭を下げられた。どうしようかとも考えたが、自分のプライドを捨ててお願いして来てくれているのにも関わらず断るのも何だか申し訳ない気がした。
「杏菜の投げたのはムービングファストボールっていうボールで打者のタイミングを外すボールで、握りを少し変えて投げている感じだよ。何か本で読んだ時は握りは人それぞれ違うみたい」
しばらくして宏斗君がやって来て、どうしてあんなボールを投げれるなら言ってくれないんだ。この前キャッチボールしてた時にはそんなボール投げてなかったと拗ねていた。
お昼ご飯を挟んで投内連携の練習やケースバッティングの練習をしたりと汗を流した。
