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231話　アーティファクトの紛失

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八百年以上前から伝わる遺言だった。

全世界に散らばるドワーフ族の総頭領だったドューイ。

彼が、自身作のアーティファクトを各地の同族に持たせ、時が来たら…リーンと名乗る少女に渡して欲しいと、伝承していた。

後世のドワーフ達は、その伝承を守り、今でも彼のアーティファクトを秘蔵しているのだ。

この地のドワーフも…確かにアーティファクトを秘蔵していた…

「…しかし、大変申し上げ難く…心苦しいのですが…」

…と、ドワーフ夫はリーンへ向け、頭を下げ

畏む。

「…どうした？」

リーンは首を傾げる。

「…ドューイ様からお預かりしたアーティファクトは…先代の頃には…紛失してしまいました」

和やかな食事の最中、ドワーフ夫はひれ伏す。

「申し訳…ございません！」

ドワーフ夫は、絞り出すように深く謝罪の言葉を口にする。

「いや、気にするな…我々は、一晩の食事をもてなしてくれただけで、充分なのだ」

リーンは、ドワーフ夫の肩に手を置き、

上体を起こさせる。

「…っ、しかし…」

まだ気に病むドワーフ夫に、イルも声を掛ける。

「アイツのアイテムは、もう沢山入手してるし…

そのうち、アイツも復活させるつもりだから、

大丈夫だよ〜」

「変態が復活すると、それはそれで厄介じゃがのぅ？」

フィアロアも、何でも無い事のように…

水で薄めた果実酒を飲んでいる。

「けれど…紛失とは、野盗にでも盗まれたのですか？」

オセは首を傾げる。

ダルムの町で、魔族が狙っていた件もある。

「盗まれた…そう、ですね…

それに近いかも…しれませんが…」

ドワーフ夫は、アーティファクト紛失の経緯を伝える義務があると…

話を整理しながら、ポツリ、ポツリと言葉を紡ぐ。

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