この勇者、最強なんだけど！
マンモスうれピー奈と申します！
学業との両立を目指し『毎日投稿』を目標に掲げているので、応援の程よろしくお願いします〜〜！
※本作はカクヨム様にも重複投稿しております。
「イツキーーーー！！」
風塵を伴いながら矢のように飛ばされたイツキは、大木に背からぶつかりそこでようやく勢いを止めた。私は慌ててその方へ駆け寄る。
「イツキ、イツキ！ ちょっと大丈夫!?」
呼びかけながら顔を覗くと、イツキは「うぅ……」と呻き声を漏らす。息があることにひとまず安堵するが、とはいえ命の危機であることには変わりない。
「ティシュ、どうしよう！ このままだとイツキが……」
「お嬢様、どうやらその者の心配ばかりしている場合ではないようですよ」
「……え？」
私はティシュの顔が向く方へ視線を向けると、洞穴の中からはズシン、ズシンと体が震撼するほどの足音、そして赤光する対の瞳がゆらりと現れる。
「あれが……ルミナリアの森の主……！」
「そのようですね。ティシュも目にするのは初めてです」
出てきたのは、山のような巨体を持った熊型の魔物。全身が真っ黒の毛皮に覆われ、肩のあたりは筋肉がこぶのように盛り上がっている。
半月の模様が額に刻まれた、恐ろしい形相をした森の主が穴から這い出てきた。
『グォォォォオ！』
直立するとともにつんざくような雄叫びを上げ、私とティシュは耐えきれずに耳を塞ぐ。
「なんて禍々しい見た目なの……？」
「そうでしょうか。ティシュの目には愛くるしいクマさんに見えます」
豪胆なティシュの発言に、私は状況を忘れてつい苦笑いを浮かべてしまう。
でもそうよね、弱気になってる場合じゃないわ。倒れているイツキの命を救うためにも、まずは森の主をどうにかしないと。
「ティシュ、時間は稼げる？」
「はい、十二分に可能です。一応の確認ですが、勇者の復活を待たずにティシュがあれを倒してしまっても構わないのでしょう？」
「もちろんよ、でも絶対に無理はしないで！」
警告を受け、こくりと首肯するティシュ。口癖の『嘘じゃありません、本当に』は彼女の口から出なかったし、余計な心配はいらないのかも。
デッキブラシを携えモンスターに挑もうとしたティシュは、「その前に」と踵を返し、地面に転がるイツキを見下す。
その行動の意図が掴めず眺めていたが、ティシュは仰向けになったイツキの頬に、バチンと張り手を喰らわした。
「なっ、なにやってるのよティシュ！」
瀕死のイツキをはたくだなんて！
ティシュは狼狽する私を気にも留めず、傲然とした態度でイツキへ話しかける。
「勇者がなんですか、その様は」
冷酷とも言えるティシュの発言に、私は「ティシュ……？」と呼びかけながらも、怯えて一歩後ずさってしまう。
そんな私の様子を意に介さず、ティシュは間髪入れずに捲し立てた。
「これが異世界から来た勇者？ 聞いて呆れますね。お嬢様に命を捧げるだなんて言っておきながら、所詮その程度ですか。一撃で伸されるだなんて、そのまま地面に寝転び土と同化するつもりでしょうか？ よくお似合いの最期かと存じます」
「ティシュ、いい加減にしなさいっ！」
度の過ぎたティシュの叱責を、私は大声で諌める。
ただ、依然として森の主はこちらに歩を進めていて。
「いえ、まだ言い足りないくらいですよお嬢様。はっきり言ってこの者には失望しました。……ではそろそろ、ティシュは行って参ります」
「役立たず」とティシュは捨て台詞を残して、駆けるように森の主へと立ち向かっていく。
私は咎めるように、森の主と激しい戦闘に入ったティシュを凝視していたが、後方から響いた『ドンッ』という鈍い音に驚き、慌てて振り向く。
その音の正体は、悔しそうに歯噛みするイツキが、握り拳を地面に振り下ろした音だった。
「あのクソメイド……。好き勝手言ってくれるじゃんかよぉ！」
怒りを露わにしたイツキは、琥珀色の瞳を揺らしながらよろよろと立ち上がる。
お腹を庇いながら奮起する彼女に寄り添いながら、私は「まだ休んでいた方が……」と声をかけるが、イツキはニッと強がるように笑みを浮かべた。
「好きな女の子の前であんなコケにされて、このまま終われるわけないじゃん？ まぁ見ててよ」
イツキは縋る私の腕をやや乱暴に振り払うと、「魔法はイメージ魔法はイメージ」と先刻の教えをぶつぶつ呟く。
集中するように瞼を瞑って深呼吸したのち、キッと開眼し森の主をその目に捉えた。
その動作に呼応するようにして、イツキを纏う光が一段と強く煌めき、次第に胸部へと集束していく。
目を覆いたくなるほどの光量に、しかしイツキの勇姿を見逃すまいと私はその姿を直視する。
「見せてあげる勇者の力！ 度肝をッ、抜かせぇーー！」
瞬時、イツキの胸部に凝縮された光の塊は──光線となって放たれた！
森の中に灯台が出現したかと見紛うほどの光の柱は、合間にあった木々を焼き尽くしながら、森の主とティシュの方へと一直線に伸びて行き、やがて雲を穿つ。
交戦中の両者は突如として放たれた光線に素早く反応し、空中で一回転して躱すティシュと頭を屈めて避ける森の主。両名の強者ですら、回避するしか手立てがないといった様子に、私は呆然としてしまう。
再びイツキへ視線を戻すと今まさに倒れ込もうとしていて、急いで真正面から抱きかかえる。
イツキは全魔力を吐き出したと見られる大技により、帯びた光は完全に消えていて、まごうことなき全裸の格好だった。
そんな姿はお構いなしに、イツキを強く抱きしめる。彼女は息も絶え絶えで、力なく、でも確かに笑った。
「……チロルちゃん、見ててくれた？ ……惚れちゃったでしょ」
「見てた、見てたわ！ すごいじゃないイツキ！ 貴女は最強の……いえ、歴代一の勇者よ！」
「……へへっ、まぁね」
イツキは自慢げに鼻を鳴らしたが、森の主に与えられたダメージも相俟って、すっかり憔悴しきっていた。意識を保つのがやっと、といった状態のイツキに、空からシュタッと舞い降りて来たティシュが労いの言葉をかける。
「なかなかやるではありませんか、痴女勇者」
「……ふんっ、見たか変態メイド……。今のあたし、アンタより強いんじゃない……？」
イツキからの悪態に、しかしティシュは「ふっ」と失笑し相手にしない。
「ティシュも本気になれば、『お嬢様好き好きビーム』くらい造作なく放てます」
「なんなのよ、それ……」
おどけてみせたティシュに対しイツキは、「さすがだね……。じゃあ、あたしの技名は、」と満身創痍ながらも言葉を連ねる。
「ちく……びぃ…………む……」
そこで限界が来たのか、ガクッと項垂れるようにして意識を失うイツキ。
私は「イツキ？ イツキ!?」と肩を揺すりながら呼びかけてみるが、一向に反応が返ってこない。
ティシュは蔑むような目をして、ポツリと独りごつ。
「最期の言葉があれでいいのでしょうか、このネオンサイト勇者は」
最期だなんて、縁起でもないこと言わないでよーー！
最後まで読んでいただきありがとうございます✨
大変申し訳ありません！朝の投稿を忘れていたため、本日は19時、19時10分にそれぞれ投稿します。
明日からはこれまで通り、7時&19時の二回に分けて投稿していきます！
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