第１４話
【超人】仕様が完全凍結されるにあたって、開発者達もそうだが、実際のプレイヤー達からも猛反発があった。
彼らの知り合いには今までの【超人】仕様で被害を受けた人達が多いにも関わらずだ。
成れない者に成る。
体験できないことを体験する。
ゲームとはそうであるべきだ。
それこそがゲームだ。
だからこそ、この挑戦を諦める訳にはいかない！
名の知れた一流プレイヤー達も賛同し、声を上げ続けたが、今までの被害が大き過ぎた為、抵抗虚しく仕様は切り替わった。
そして、新仕様になって初めてのゲームが登場し、人々は知る……プレイヤー達が叫んでいた事はただの建前だったと。
高級なゲーミングチェアに長時間座り、巧みなコントローラー捌きで、驚愕なゲームプレイを魅せて人々を楽しませる。
その者達の運動能力は果たして高いのか？という問題だ。
結果は……言わずもがなだろう。
『成れなかったからゲームするようになった。』とまで世間で囁かれる程だった。
自称も他称も一流プレイヤーと言われる者達は、その時期にゲームから排除されそうになった。
しかし、彼らのゲームへの情熱は並々ならず、約半数は己を鍛え直し、今まで培ったゲーム知識と併せて、華麗に復帰した。
それはとても素晴らしいことだった。
だけど、残りの半分は二度と戻ってこれなかった。
その最たる原因が……年齢だ。
どんなに体を鍛え直そうにも、老化による衰えは覆せなかったのだ。
ゲームも現実と変わらなかった。
三十歳過ぎれば、仲間から引退を勧められる。
三十五歳過ぎれば、連絡すら無くなる。
四十歳過ぎれば、ただのゴミ。
寧ろ、現実より酷いかもしれなかった。
現実のトップアスリートでさえ、もう少し穏便なのだが、高齢のアスリート達は若い頃からの実績と経験があった。
だけど、ゲームには無かったのだ。
更に、ゲームとは遊びだ。
お金を貰い、仕事と割り切ってするものではない。
お金を払って、楽しむ為の遊びだ。
そんな遊びに、使えない老人の介護をしなければならない……現実より辛辣になるのも仕方が無かった。
だから、右京は頑なにおっさんであることを否定する。
右京本人への被害もそうだが、右京と一緒に遊ぶマックス達にも迷惑がかかってしまう可能性があるからだ。
何も右京だけではない。
右京と同じような年齢の者達は、右京のように本当の年齢を隠し、若者だと偽ってゲームするしかなかった。
そうして、
『ダイブ型ＶＲＭＭＯＲＰＧ内で中高年層のプレイヤーは居ないことになっている。』
いや、
『ダイブ型ＶＲＭＭＯＲＰＧ内で中高年層のプレイヤーは存在しないことになっている。』
とまで言われるようになった。
