第１２話
「右京？お前っ……！」
「そんな！右京さん！？」
突然の脱退宣言に、マックス達は全員困惑した。
「すまん。急で本当にすまない。
しかし、このままではいつか破綻してしまうのだ。」
申し訳なさそうに、しかし淡々と右京は言った。
「ウキョ……。ボクが……勝ちたいなんて……言ったから？」
若干泣きそうになりながらミクは恐る恐る原因を探る。
「違うんだ。断じてミクだけのせいではないぞ？
なぁ、マックス達もそう思っているのだろう？」
「ああ。そうだな。俺達の気持ちはミクと同じだ。
右京が一生懸命に頑張っているんだ。だから、お前と一緒に楽しんで勝ちたいと思うのは極普通のことじゃないか？」
「そうかもしれん……だが、だからこそ……俺ではダメなんだ。
先程のボスなら、今後何度か挑戦すれば勝てるかもしれん。しかし、次は……その先は……分からない。
すでにかなり足を引っ張っているのは、こんな俺でも気づいているのだ。
この先は……もっと厳しいものになるだろう。」
「でも！ボクは……ボクらは……！」
『右京と一緒なら頑張れる。』と、右京を慕うミクは瞳から何かを零れ落ちないように、言葉を零す。
しかし、右京は微笑むだけで、首を横に振った。
「ミク。ありがとう。俺もミク達と一緒で本当に楽しいのだ。
だけど、この先、何度戦っても勝てないモンスターが出てきて、その原因の大半は俺のせいだろう。
俺がもっとちゃんとしていれば……俺がしっかり戦えていれば……なんて皆は思ってしまう。その要求に俺は応えられないのだ。そして互いに歪んでしまうだろう。
俺は今、本当に皆と一緒で楽しいのだ。だから、楽しいままで終わりたい。嫌われるのが怖いのだ。」
「ウキョ……。」
「右京さん。」
「右京。貴方は以前にその経験があるのね？」
「……。」
ミクとゆきが言葉に詰まっていると、シャルルが核心を突く。
右京は黙って視線を下げたので、シャルルの言葉通りだと判明した。
右京のポンコツぶりはマックス達全員が知っている。そして、ソレは今後も変わることはない。寧ろ酷くなる可能性が高い。
しかし、ＲＰＧなので先に進めばモンスターはドンドン強くなっていく。
今はまだマシかもしれないが、今後はあまり良い未来ではない。
誰もが簡単に想像がつき、実際に以前の右京は体験していたようだった。
「酷いよ……ボクは絶対そんな事しない！
ウキョがいつも頑張ってるのを見てるんだもん！例えウキョがお父さんぐらいの年齢だったとしても……」
必死に右京をフォローしようとしたミクに対して、マックスは慌てて止めた。
「ミク！違うんだ。確かに俺達はミクと同じ気持ちだが、周りまでそうとは限らない。いや、全然違うんだ。
……そうか、ミクはまだ若いから知らないかもしれないな。」
「リーダー！？何の事？」
「このゲーム……いや、最近のどのダイブ型ＶＲＭＭＯＲＰＧも全部一緒なんだが……
その中に、おっさんやおばさんといった中高年層は居ないことになっているんだ。」
「え？」
