１６ 試験、その２。
何とか投稿できました。
それでは十六話目、どうぞ。
静寂の中、僕が呼び出される。使用武器は、と聞かれ、ジャマダハル、と答えると困ったような顔をされた。まあ、パンチング・ダガーなんてマイナーな武器、使うやつもなかなかいないからな・・・
ナックルでいいです、と言い、木と革でできたナックルをはめる。そのまま真ん中へ。相手は先ほどの男とは違う女だった。手に持ってるのは・・・コルセスカか。刃を止めるための小さな刃が左右についた槍。今回は、あの刃にひっかけられないのが重要かな。
「試合、始め！」
試合の合図がなると同時に前へ飛びだす。リーチが段違いだからな、先手必勝だ。拳を後ろに構え、突撃した。相手はコルセスカを構え、こちらに突き出してきた。それは読めている。横にステップを踏み、刃を回避した。そのまま相手に向かって走り抜けると、コルセスカを反転させ、石突で薙いでくる。その石突を蹴り上げ、ナックルで腹を殴りつけた。
・・・浅いな・・・おそらく、後ろに跳んで衝撃を逃がしたのだろう。追撃をしようとするが、試験官に止められた。
人とこれ以上関わりたくないので、さっさと戻り、目をつぶる。ディンとナールが何か言ってきたが、よく聞こえなかった。
ディンに呼ばれたので目を開けると、もう試験は終了していた。少しの休憩をはさんで、能力試験にはいるらしい。ディンの後を追う。教室に入ると、緊張した雰囲気に包まれていた。
黒板を見ると、どうやら番号順に名前をよばれるようだ。
しばらくすると、ディンの名前が呼ばれた。
「わかってるだろうが、『あれ』は使うなよ」
「わかってる」
気に留めてないようなので、一応忠告しておく。
ディンが扉の向こうへ消えていった。問題を起こさなければいいが・・・
そう思いながら待っていると、ディンが戻り、僕の名前が呼ばれた。扉を開くと、試験官に訓練場へ向かうよう言われる。戻った意味無いんじゃないか？とにかく、訓練場に向かうか。
訓練場に向かうと、何人かの教師が立っていた。僕が入ってきたのを見ると、番号と能力の種類の申告を促された。
能力の種類とは、大雑把にいってしまえば、能力の発動に必要とされる『魔力』をどのような形で干渉するか、だ。主に、『放出』、『内包』、『付加』の三種類である。
たとえば、『マインド・リード』や、厳密には能力ではないが、『スプリング・ボディ』、そして『ハギオス』などは『内包』型、『カラドボルグ』や『フレイムタン』などは『放出』型である。『付加』型は、後で説明しよう。
内包型だというと、能力の発動を促された。
「・・・『スプリング・ボディ』」
魔法が発動する。体が軽くなり、思考も研ぎ澄まされる。懐に入れた石を放り投げると、そのまま宙に向かって大きく跳躍する。そのまま空中で方向転換し、壁に向かって突撃、壁を蹴りつけ、その勢いで放り投げた石を殴りつけ、その場で粉々に砕いた。体をひねって着地すると、試験終了といわれる。
動揺してるな？そうだろう。僕が考えた魔法のパフォーマンスなのだから。
そのまま教室に戻ると、ディンが話しかけてきた。
「どうだった？」
「余裕」
「よかった～！」
これで奨学生になるという使命は果たしただろう。あとは結果を待つのみだ。
一話の長さ、どれくらいがちょうどいいでしょうか。
