１５ 試験、その１。
ぎりぎり間に合いませんでした。誠に申し訳ありません。
それでは十五話目、どうぞ。
簡単な手続きをして王都に入ると、壮観な光景が広がっていた。人、人、人。人の波ともいえる光景がそこにはあった。
まったく、胸糞悪い。人がたくさんいると頭が痛くなる。なるべく外を見ないようにしよう。
隣ではしゃいでるバカを無視して目をつぶりじっとしていると、馬車が停車し、扉が開けられた。そっと外の様子をうかがうと、まるで大きな城のような場所が見えた。王城？いや、違う、これが学園なのか。こんなのみたことなかった。ディンと隣にいるナールもはしゃいでいる。その様子を見つめていると、
いつの間にかやってきていた人・・・試験官が今日試験を受けてもらうといった。おいおい、随分急だな。まあいいか。
「それでは・・・試験、開始！」
試験官の合図があると、皆が一斉に筆記用具を持ち、黒板に答えを書き込み始めた。
この試験は余裕だ。それよりこの板、魔道具らしい。構造が気になるところだ。・・・先に問題を解いてからにしよう。問題は、この国の歴史や地理、数学などだ。僕は頭には自信があるのだ。・・・ほら終わった。こんなものか。この魔道具の解析をはじめる。
試験が終了した。筆記用具をおけといわれたあと、次は武術の試験だといわれる。その言葉にすでに何人かが立ち上がり試験官へついていく。武術を受けない人はここで待機らしい。僕もディンも武術と能力、どちらの試験も受けるので、お互いに目配せをして、試験官についていく。ついて行った先は訓練場だった。
そこで、試験番号順に呼び出された。ディンは一番最初で、僕は二番目なので、すぐに呼び出される。
ディンが呼ばれ、使用武器を聞かれる。ツーハンドソードと答えたディンに一瞬目を見張った試験官。
だが、すぐに動揺を消し、ツーハンドソードの木剣を渡した。剣を受け取ったディンは、訓練場の真ん中へ行く。相手は、いかつい風貌をした男、得物はブロードソードだ。かなりのやり手、どうするディン？
試合が始まる。試合が始まっても二人は動かない。否、動けないのだ。お互いがかなりの力量だとわかっているはず、ならばただ動いてもあっという間に打ち下されてしまうだろう。最初に動いたのはディン。
二メートル強の長さをほこるツーハンドソードは、リーチにおいて勝るが、その内側に入られると弱くなる。そう見越して先手を打ったのだろう。
あっという間に男を間合いに収めたディンは、相手に反撃されにくい横薙ぎを男に見舞った。男は軽くバックステップしてそれを避けると、反撃しようと前へ一気に踏み出した。横薙ぎを回避されたディンはあわてずに剣を引き戻すと、剣の腹で打撃を仕掛けた。それを足さばきでうまくかわし、男は懐に入り込んだ。
肉を打つ湿った音がする。攻撃が当たったのは男のほうであった。何が起きたのか？渾身の打撃を回避されたディンは、自爆覚悟の柄による攻撃を行ったのだ。それが功を奏する形となり、相手に打撃を与えることができたのだ。命中箇所をさする男。痛打とはいかずとも、そこそこのダメージは与えたようだ。
男が試合を終了させる。
訓練場には、静寂が訪れていた。
少し忙しくなるので、投稿が遅れるかもしれません。
