１４ 道のり。
家の事情で遅れました。申し訳ありません。
それでは１４話目、どうぞ。
外に出ると、前に見た時より大きめの馬車が村の入り口に停まっていた。どうやら、あれに乗るらしい。
「おいディン、行くぞ・・・ってもういない！？」
「おーい、アーク、早く乗ろうよ！」
振り向くとディンがいない。馬車のほうから声が聞こえたので、もう乗っているのだろう。まったく、気の早いことだ。まあいい、僕も乗るとしようか。
「失礼しますよっ、と。」
馬車のなかに入ると、ディン以外にも人がいた。まったく、人は嫌いなんだ。話しかけないでおこう。
入ってからしばらくすると扉が閉められ、馬車が動きはじめた。
馬車の振動に揺られながら、黙々と荷物を取り出す。中には、僕があの時持ち帰った本のほかに、何冊か本が入っていた。それに何か布に包まれた物も。まずは本を見てみるか。
・・・どうやら教科書のようだ。合格しろと言ってるのか・・・。
じゃあ、この布の中には何が？
・・・これは！ジャマダハルだ。僕はヒルダに使用武器なんて言ってなかったが・・・。もらえるものはもらっておこう。
先ほどから声が聞こえるので、声のほうをちらりと見ると、ディンが話しかけていた。さっきのやつ、いや、女子か。ディンも人好きだな。だが面白そうだ。会話を聞いてみるとしよう。
「ねえねえ、君、名前はなんていうの？俺はディンていうんだ。」
「・・・アメリア。」
「そっか、アメリアちゃんっていうのか。この馬車にはやっぱり学園に行くため？」
「・・・うん。」
「そうかそうか。一緒に頑張ろうね！」
「・・・うん。」
おいおいディン、お前そいつに袖にされてるぞ・・・いや、満更でもなさそうだな。その気持ちもわかる。ディンは男の僕からみても魅力的だから。
そうこうしているうちに馬車が停車する。ついたのか？と思っていると、扉が開き、中に人が入ってきた。まだ人が増えるのか。・・・いらいらする。武器の手入れでもしていよう。そう思っているとさっき入ってきたやつが話しかけてきた。
「よう！お前の名前はなんていうんだ？」
「うるさい・・・誰かに話しかけたいならあいつにでも話しかけてろ。」
そうしてディンを指さしてやった。
「つれないやつだなー。だけどいつか、お前の名前を聞き出してやるからな！」
勝手にいってろ。
今日はこれ以上は乗らなかったようで、日が暮れそうになったころに道から少し離れた場所で降ろされた。久々の野宿だ。一人一人にテントのようなものが支給された。夜の見張りはどうするのかと御者に聞くと、もうすぐ冒険者が来るから、その冒険者に見張りをしてもらう、らしい。
夜食の保存食を支給されたころに、馬のいななきが聞こえてきた。皆が身をこわばらせるが、馬車がきたことにより、冒険者が来たということがわかり、緊張を解いた。中から冒険者が出て来る。剣士が2人、術士2人か。腕は中々、怪しくは・・・無いな。だんまりとしてるが、見張りということで緊張しているだけだ。気にしないでおこう。不味い夜食を食べ、テントに入る。能力の強化練習をして、眠りにつく。
早朝、何らかの気配を感じ、飛び起きた。こちらに向かってくる気配が二つ。
武器を握りしめ、テントの外に転がりでると、驚いた顔をしたディンと昨日話しかけてきた男、・・・ナールがいた。
「・・・何のようだ？ディン。」
思わずじろりとにらんでしまう。敵襲かと思ったよ。
「い、いや、朝の訓練に誘おうかと思って・・・」
「・・・そうか」
「そ、それじゃあ始めようぜ！」
少し外れた場所で、武器の素振りを始める。というかディン、お前よくツーハンドソードなんて持ってこれたな。ナールの武器は・・・なるほど、フランベルクか。炎の名を冠する細剣。暑苦しい内面にぴったりだ。素振りが終わると、能力の確認に移る。僕の能力は人前で見せられるものではないので、『魔法』を使うことにする。
『スプリング・ボディ』、これが僕の『魔法』だ。体の稼働範囲が広くなる。ただそれだけだ。
体を大きくしならせ、そのまま跳躍する。空中で手足を鞭のようにふるう。そして音をたてず着地。これをひたすら繰り返す。・・・他より早く訓練が終わったので、ディンとナールの様子でも見学することにした。ディンは『カラドボルグ』を使わず、別の能力を使っていた。
そう。ディンは二つ目の能力が解放されたのである。そんなやつ、普通はいない。
二つ目の能力の名前は、『ハギオス』という。
『ハギオス』という能力は、光を身に纏い、すべてに対する耐性を得、自己も強化されるという、ある意味『カラドボルグ』より強い能力である。ディンが使うと、まるで神の使徒のようでさえある。まあ、僕は神は嫌いだが。
ナールのほうは・・・なんだあれ、炎が吹き荒れてるぞ。中にナールがいるのか？・・・ああ、見つけた。どうやらナールの能力は『フレイムタン』という能力らしい。敵対する相手のみ焼き尽くすという便利な能力だ。
そのまま見学していると、ディンとナールが訓練を終わらせ、こちらへ向かってきた。
「お前の技、すごいな！うらやましいぜ！」
「僕にとってみれば、君の能力のほうがうらやましいよ・・・。」
「まあまあ、それより疲れたろ？しばらく休もうよ」
そのまま会話もなく、起床時間になり、不味い朝食が配られ、馬車に乗り込む。そんな日々が十日ほど続くと、ひときわ大きな都市が見えてきた。あれが王都か。確かに王都にふさわしく大きく、豪壮である。
・・・人がたくさんいると思うと、少しばかり気が滅入った。
次回は、今日中の投稿を目指します。
