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短編エピソード18『信吾の好き嫌い克服作戦・ファイナル』
短編エピソード18『信吾の好き嫌い克服作戦・ファイナル』
「美沙さん……これで決める」
夕食の支度中、美沙はキッチンで首をかしげた。
「またその顔。今度は何を思いついたの？」
「トマトソースパスタだ。これがダメなら……もう一生トマトと和解はできない」
ダイニングテーブルでは、ゴンちゃんが姿勢よくお座りしている。
まるで「最終決戦の審判」を務めるかのように、目をまんまるにしていた。
＊
オリーブオイルでにんにくを炒め、玉ねぎを加える。
刻んだトマトが投入されると、湯気とともに赤い香りが立ち上った。
「……おのれ、来たな」
信吾は眉間にしわを寄せる。
「集中して！」と美沙が笑いながらパスタをゆでる。
ソースが煮詰まり、塩とバジルで仕上げられると、皿の上に赤いパスタが完成した。
＊
「いただきます」
信吾はフォークで麺を巻き、慎重に口へ運んだ。
一口、二口……。
「……うん？」
意外そうな表情。
「どう？」美沙が身を乗り出す。
「……いける。トマトが、他の旨味とちゃんと仲良くしてる」
感慨深げにつぶやく信吾。
ゴンちゃんが「きゅるっ」と声を上げ、しっぽをぱたぱた。
立会人の判定は――どうやら合格らしい。
三口、四口。気づけば皿はほとんど空になっていた。
信吾はフォークを置き、深く息を吐く。
「……勝ったな」
「ほんと？ もうトマト嫌いって言わない？」
「……いや、好きとまでは言えない。でも、戦える相手にはなった」
ゴンちゃんが満足そうにテーブルにあごをのせる。
その姿を見て、美沙はくすりと笑った。
「つまり、和解成立ね」
「……まあ、停戦協定ってところだ」
その夜、信吾の長き戦い――『トマト討伐計画』は、ゴンちゃんの立会いのもと、静かに幕を閉じた。
