エメラルドグリーンの誘惑

第六章 揺るがない心

複雑な関係(2)

　どんな時でも月日は着々と進んで行く。

　今ではユイの腹の膨らみも目立ち始めた。

　新堂はシャーバンからの指摘を境に、ユイを茶化す事をやめた。お陰でユイのストレスは大幅に減り、心機能も今のところ安定している。

　そんな穏やかな日々の最中、フォルディス家に衝撃が走る出来事が起きた。

　それは、いつもの休日同様にラドゥとシャーバンが仲良く庭で遊んでいた時の事だ。

「おいラドゥ、お前ホントに太ったぜ？ダイエットしろよ！」

「え～太ってないよ。子供はこのくらいぽっちゃりがカワイイってさ」

「誰が言ったの？」

「何かのドラマで誰かが言ってた」

「何だよそれ！しかもドラマ？説得力ゼロじゃんか！」

「大丈夫。ユイが元気になったら、シゴキまくってもらうから！」

「そうやって先延ばしにするの、悪い癖だぞ？」

　二人は今、当たっても痛くない硬さのボールを投げ合っている。

　言い終えると同時に、そのボールを勢い良くラドゥにぶつけるシャーバン。

「いってっ！今のわざとだろ！」

「ああそうさ。鈍いヤツが悪い！」

「言ったな？お返しだー！」

　投げ合いはエスカレートして、ぶつけ合いに変わる。

　こうなる事を想定して、柔らかめのボールを与えているのだ。

「あ～っ、どこ投げてんだよ、木の上に引っかかったじゃないか！ラドゥのバカ」

「ゴメン、コントロール狂った。ボク取るよ」

「大丈夫か？その体重で木に登って！」

「バカにするなよ？そんなに重くないって証明してやる！」

　そうして木によじ登り、どうにかボールの所まで到達した。

――ふう…何とか登れた。確かに体が重いや。やっぱ太ったのかなぁ――

　こう思いながらも、口では別の事を言う。

「ほ～らどうだ、ちゃんと登れたぞ？さっき言った言葉、撤回しろシャーバン！」

　ラドゥが自信たっぷりに言い放った時、手元の枝がミシッと音を立てた。

「…ん？何だ、今の音」

　次の瞬間、ラドゥの重みでしなっていた木の枝が折れた。

「うわぁぁーっ！！」

「ラドゥ！」

　そのまま地面に落下し、しばらくは衝撃で声も出せなかったラドゥだが、左足に激痛を感じて泣き出す。

「あ～ん、痛い、痛いよぉ！うえ～ん！」

「ラドゥ、大丈夫か？どこかケガしたの？！」

　シャーバンは屋敷の方を振り返る。結構距離があり、誰も見ていた様子はなく周囲に人の気配もない。

　すぐにヴァシルにテレパシーで助けを呼ぶ。

――ヴァシ兄！今どこにいる？ラドゥがケガした、すぐに来て！――

　その一報を受け取ったヴァシルは、部屋でユイと新堂の間に割って入って寛いでいた。

「…え、ラドゥがケガだって？！大変だっ」

　寝転がってコミックを読んでいたヴァシルは飛び起きた。

「え、ラドゥがケガ？どういう事なの、ヴァシル！」ユイがすぐに反応する。

「庭の木から落ちたみたい。どうしようっ、ユイ！」

　血相を変えて訴えるヴァシルを前に、ユイの表情が見る見る曇って行く。

――もし頭でも打っていたら大変だわ！――

　沈黙を保っていた新堂が、そんなユイの背に手を当てる。

「ユイ、深呼吸だ。深く吸え」

「っ、先生、ラドゥがケガしたって…！」

「俺が見に行ってやる。だからそんなに心配するな」

「ありがとう、私も行く！」

「おまえはここで大人しくしてろ。ヴァシル、場所は…って、待て。何で分かった？」

「説明してる暇ないよ！ラドゥ辛そうだ、早く！」

　ヴァシルに促され、新堂は愛用のドクターズバッグを手に部屋を飛び出した。

「ラドゥ、大丈夫かしら…」

　残されたユイは窓辺に寄って様子を窺う。ここからでは何も見えない。

　心なしか息苦しさを覚えて、左胸に手を持って行く。そして左手を右手で握り込み、エメラルドに願った。

「あの子を守って、お願い…っ」

　庭に躍り出たヴァシルと新堂は、一直線に双子達の元に走る。

　息を切らしながら付いて来る新堂をチラリと見やり、ヴァシルは思う。

――ユイの事じゃなくても、やってくれるんだ。しかもこんなに必死になって…案外いいヤツかも？――

「あれだな」

　複数の木が生い茂るエリアまでやって来ると、新堂は登っていたらしい木を特定して、どの位置から落下したのかを推測する。

「ラドゥ！大丈夫か？ドクターも来てくれたよ！」

「ヴァシ兄！良かった、部屋にいたんだね」

　シャーバンがホッとした顔で呟く声は、ラドゥの泣き叫ぶ声によってかき消される。

　一見した新堂は思う。

――随分痛がってるな。折れてるかもしれない――

「もう大丈夫だ、診せてみろ」

「うわぁ～ん！」

　倒れ込んだラドゥの左足を慎重に持ち上げる。

　さらに大きくなった泣き声と触診から、骨折は免れないと判断する。

「痛みが酷いようだから、ここで鎮痛剤を打つ。ヴァシル、先に戻って冷やすものを用意しておいてくれ」

「分かった！行こうシャーバン！」

「う、うん…ラドゥ、頑張れ！」

　突然一転してしまった光景に、シャーバンは青い顔で呆然とするばかりだったが、ヴァシルの呼びかけに応じて走り出した。

　処置をし終えて声を掛ける。

「少しはマシになるはずだ。それから運ぶ。ああ…枝が折れたんだな」

　側に落ちていた、折れたやや太めの枝が目に入った。

「うん…ボクやっぱ太った。認めたくなかったんだ」

「はは！まるでユイの主張を聞いてるようだな」

「…ユイの？」

「ああ。本当に親子なんだな」

――どこかで認めたくなかった自分がいる。…何てな、今さらだよな――

　会話ができるようになると、手首の脈を取っていた新堂が頷く。

「そろそろいいだろう。抱き上げるぞ、痛むだろうが我慢してくれ」

「う、うん…ああっ、痛い！え～ん！」新堂の首にしがみ付いて再び泣き出すラドゥ。

　あやしながら、ゆっくりとした足取りで屋敷に戻った。

「ラドゥ！大丈夫！？先生、ラドゥは！」

　待ち構えていたユイに出迎えられて屋内に入る。

「左足を骨折している。画像診断なしでは正確な事は言えないが、恐らく整復が必要だろうな」

「それじゃ、すぐに病院の手配をするわ」

「先生、冷やすもの用意したよ！」

「ああ、ありがとう。早速使おう」

　ヴァシルと新堂のやり取りを聞いていたユイは、その微妙な変化に気づく。

――良かった、ヴァシル、少しは先生を受け入れてくれたみたい。こう言っては何だけど、ラドゥのお陰だわ――

　新堂が淡々と応急処置をして行くのを見守りながら、ユイは携帯電話を手にヴァシルに問いかける。

「ラウルに連絡取りたいんだけど、今仕事中かしら」

「え～っと待って…、…」

　こんなユイとヴァシルの会話に不審感を持ったのは新堂だ。

――なぜ子供に聞く？さっきもなぜかケガをしたと分かった…あの子供、何かあるのか？――

　ヴァシルに疑惑の目が向く。

「あ、大丈夫みたい」

　ヴァシルがそう答えた直後、ユイの携帯が鳴った。

「もしもしラウル？ああ聞いた？ラドゥが足を骨折したの。新堂先生が診てくれて…うん、これから病院に行くわ。じゃ急ぐからまた後で」

　手短にそれだけ伝えて電話を終える。

　新堂の視線を感じてユイが問う。「先生？どうかした？」

「あ…いや、後でいいよ」

「私の体調なら大丈夫よ。さっきはちょっとヤバかったけど…」

「ヤバかった？何がだ」

「それも後でいいわ。車を玄関に回したから、すぐに行ける」

「おまえも来い」

「もちろんよ」

　新堂はユイを一瞥してから、再びラドゥを抱き上げた。

「もう泣き叫ばないんだな。偉いじゃないか？」

「誰が泣き叫んでたって？ヤダなぁ、先生！」

「どうやら鎮痛剤とアイシングが効いているようだ」ラドゥの言葉をスルーして新堂が呟く。

「ねえユイ、ボク偉いでしょ！もう泣かないよ」

「ラドゥ、もう、って事は、さっきは泣いたのね？」

「あっ…。えへへ、ちょっとだよ？ちょっと」

　可愛らしい言い訳に、ユイは堪らずラドゥに頬ずりする。

――大した事なくて本当に良かった…――

　共に後部席に乗り込んだユイは、改めて新堂に頭を下げた。

「新堂先生、本当にありがとう。先生がいてくれて良かった。私ったら気が動転しちゃって…」

「いいさ。お役に立てて光栄だよ」

「先生ってホントにスーパードクターだったんだね！だってあんなに痛かったのに、今は平気だよ？」

　座席に足を伸ばして座るラドゥが、上半身を捻って寄りかかっていたユイを振り返る。

「ラドゥ、ちゃんと前見て。大人しくしてなさい」

「平気そうで何より。ま、あれだけ泣きわめく元気があれば、大抵は大丈夫さ」

「そうかしらね…」

　泣きわめく姿を見ていないユイはピンと来ないが、元気そうなラドゥを見て心から安堵した。

　その後仕事先から向かったラウルと病院で合流し、治療を終えたラドゥを連れて帰宅する。

　ラドゥの自室にて、処置室で行われた徒手整復という治療の話題で持ち切りだ。

「さすがの腕だ。目の前でああもあっさり修復してしまうとは」

――普通がどうか知らないが、きっと優秀なのだろう――

「ね～。痛いぞ？なんて脅しておきながら、ラドゥがポカンとしてる間に終わっちゃうんだもの」

　処置の様子を見学させる医者はあまりいない。

　そんな流れになったのには理由がある。

――ここで済ませても良かったんだが。病院に行ったのはユイのため。…だとは、言わないでおこう――

　ついでに、というもっともらしい誘導により、ユイはすんなりと検査を受けていた。

「そうなんだ。ボク、痛いのか～どうしよ～って考えてたら終わってた！」

　3兄弟一の楽天家は、相変わらずのマイペースぶりである。

「一応、外科が専門ですから。命に別条がなくて良かったです」

「礼を言う、新堂。フォルディス家のホームドクターでもないのに、また世話になった」

――一々嫌味な言い方だな！――

「いえいえ。お気になさらず。一緒にユイさんの検診もできましたし」

「問題はなかったのだろう？」

「…ええ。差し当たっては」やや迷いながらも新堂は答える。

　そして案の定ラウルから突っ込まれる。「差し当たってとは？」

「気にするほどではないんですが、胎児の発育が若干遅れているようでして」

　新堂としてはこれが気がかりなのだ。

「私があんまり食べてないからかしら…この子達の時はペロリと3人分は食べてたもの」つわりはないが食欲もあまりないユイが、困惑気味に語る。

――ゴメンね、サラ…――

　そのユイの腹に注目が集まって、シャーバンがそっと手を伸ばす。

「早く会いたいな～、早くオレを兄貴にしてよ。ねえユイ、もっと食べなきゃ！食べれないなら先生にまた点滴してもらおう、ね、先生？」

「そうだな。まさか断らないよな？ユイ！…ふふ、シャーバン君はいつも鋭い指摘をしてくる」

　微妙な顔のユイを見ながら、肩を竦めて新堂が言った。