24話―「幸せだった日常」
ゴロリの背景に煌々と輝く太陽がまるで彼女の自信を表しているかのように見える。
生暖かいしっとりと湿った風がゴロリの灰色の長髪を撫でる。
（これは、核心なのか？ ブラフなのか？ 全く表情から読めない）
俺は直ぐに返答せず間を空け、小さな手で拒否するように小振りをして微笑の笑みで答えた。
「な、何の事ですか？ あはは」
「もう、分かっている。 君は素直な子供だ」
「え……」
「別に無理に話させようと思わないが、こっちも『これ』に命懸けているからね。 分かってくれるよな」
ゴロリは口を留める事無く続けた。
まるで、全てを知っているかのように。
「ちなみに、話したくないのは強姦されたって嘘の部分に隠されているのかな？」
俺は心臓が急速に速度を上げて唸った――この人は核心を得ている。 間違いなく。
俺は深く溜息を１つ吐き雰囲気を変えた。
「どうして分かったんですか？」
「いや、100パーセント自分の意見が正しいと思っていない。 だから分かっていたというのは違う。 ただ、これでも何万って人の色んな背景を見てきているから頭に過るんだよ。 こいつだってね」
ゴロリはまた口を大きく伸ばし殺気ばしる笑みを浮かべる。
（直観か。 直観でここまで自信持てるなんて、相当経験してきたんだな。 この人……。 もう、何をしてもお見通しって訳か……）
「そうですよ。 僕がスタイル・アリムでムラシキというのは偽名です。 強姦というのは僕も分からないですが、多分シュカかシィーリが付いた咄嗟の嘘です」
「そうか。 良かったよ、外したらと思ってびくびくしたよ」
（嘘つけ）
俺は今までの経緯を説明した。
ギルム王国のあの事件の真相から零式という騎士団に襲われたことも、全て。
だが、ゼロムスに剣を突き立てられた所から記憶はぼんやりとしていた。
「ゼロムス……」
「ゴロリさんはゼロムスさんを知っているのですか？」
「あ、ああ。 まぁ、私も昔はギルム王国に住んでいたからな。 ちょっとその関係でな」
「そうなんですね……。 後、ここは何処なんですか？ 僕達の村の近くに海なんて……無いはず」
「そうだな。 それについても説明しないとな。 まぁ、今日はゆっくり休め。 明日、あの二人が起きた時にも説明する。 ちなみに、念の為にシィーリ少女は拘束させてもらう」
「分かりました」
それから俺はさっき居た病室に踵を返した。
戻っていると、病室へ抜ける長い廊下を大人達が通る。
俺は壁側に寄り道を開ける。
すると、すれ違ったときに違和感を感じる。
（あ、あれ？ 今のって……。 獣人に魚人に、竜人？ え、え。 何だここ……。 マジでここは、何処だ……？）
全員同一の長い白銀色のローブを纏い、ローブの中央には円を描くように三つの十字のマークを多種多様の色で彩る象徴が刻み込まれていた――。
俺は病室に付くと、目の前のカーテンを閉めベッドに横たわる。
今まで聞いた情報を頭の中で整理し始めた。
（あの人達を信じていいのか分からないが、話を聞いた感じ、元々スタイル領に居たっぽいな。 それにしても『不死鳥の意志』か。 あれは、父さんの意志を受け継ぐって意味なのか？ まだ全容が見えないから判断できないけど、とりあえず敵ではないんだろうな。 それにあの獣人や魚人や竜人……。 ここはもしかして、スタイル家の模倣なのか。 あぁぁぁ、考えても分からないっ）
俺は小さな子供のように枕を抱え足をバタバタさせる。
一息吐くと思考を切り替えた。
（とりあえず、明日までは寝ずに警戒しよう。 何をされるか分からないからな。 よしっ、それはさて置き……）
俺はもう一つ考えていたことがあった。
それはアス達がゴーレムと戦闘したときの事。
自分とは圧倒的な力を持ち、軽い一撃一撃が必殺技のような火力を持つ。
明確に分かる天と地の差だ。
（俺にもあの位の力が無いとこの先は闘えないな。 だが、俺の場合はコピースキル。 調整できるとは言えちょっとした匙加減を間違えれば、このスタイル・アリムの身体は持たない。 どうにかしてこの差を埋めないとな……ひたすら練習か……）
俺は憂鬱になった心を無理に持ち上げて外に歩いていった――。
先程の広大な海は既に太陽と入れ替わった月の明かりで反射して、暗くぼんやりと輝く。
それでも美しい。 いや、月の明かりだからこそ違った美しさが垣間見え、なお荘厳に見える。
（転生前は……いつだったかな。 海を見たのは。 あぁ、家族が狂い始める最後に行った旅行でか……。 あれまでは幸せだったな）
肌を伝うように優しく撫でる冷たい風が、熱くなっている俺には異様に気持ち良く感じる。
☩
「おはよう母さん」
「おはよ～。 アンタ早くしないと学校に遅れるわよ」
「あ～、はいはい。 分かってるよ」
「『はい』は一回！」
「はい……」
俺は母さんに出された食パンの耳を齧る。
乗っかっている半熟の目玉焼きがお皿の上につるんっと落ちる。
俺の母親はまだ黒髪が似合う綺麗な人だ。
その上子供好きでよく俺達３人を面倒見て育ててくれている。
と、遠くから声が聞こえる。
「やばい、やばい、やばい！ 何で起こしてくれなかったの？ ママ！」
「あんたは伊織と違ってもう高校３年生でしょ？ 自分で起きなさい！」
「ママの鬼ッ！」
今大声で玄関に駆けていく女性は俺の姉の凛音だ。
いつも天真爛漫で人と戯れるのが好きな運動系女子。
そこに２階からゆっくり降りてくる眼鏡系男子、大学生の俺の兄、冬兎だ。
「なんだ、伊織。 まだご飯食べているのか？」
「うん」
すると、俺の頭を撫でて優しく表情を崩す。
「遅刻したら駄目だぞ～」
「うん、多分遅刻しないよ……多分」
「あはは、お前～多分って」
朝食を食べ終わり口を拭う。
「母さん、ゴチ」
「ごちそうさまでしたでしょ」
俺は中学生特有のダサいバックを持って玄関に向かおうと廊下を歩く。
そこに……。
「おい～、お前ら朝から五月蠅いぞ～。 母さん朝食は？」
「え、え。 貴方……何でまだここに居るの？」
「……」
「……」
「……。 今日って土曜日だよね？」
「……。 今日は金曜日よ？」
「……。 えっ？」
「あ、あ、貴方ッ！ 早くッ準備しなさいぁぁぁいいいぃぃぃぃッ！」
「Oh myッ goodnessッッッ！」
父さんの声が家の中を超え、外に響き渡る。
これが俺の、村式伊織がショートスリーパーという呪いを抱えながらも幸せな日常だった頃だ――。
