19話―「悪魔の子の真相」
アスは俺を忌まわしく睨み付け、俺は混乱し動揺した子供の泣きそうな目でアスを見つめていた。
ピりつき殺気立つ雰囲気に零式のメンバーとシュカは立ち尽くす。
丁度昼が下がり始め二人の熱い、いや、熱す過ぎる握手の間をアスの方に太陽の明かりが、アリムの方に木々の影が重なる。
まるで開戦の合図のように――。
俺は圧縮されパンクしそうな手を振り強くなぎ払いして解く。
止められていた手の血管の血が流れだしビリビリと痺れ、もう片方の手で優しく撫でた。
「きっ、君が、あのっ、グリム家の……」
「そうだ。 僕は、君たちが滅ぼしたあのッ、グリム家だッッ……」
「ほ、滅ぼした……？」
（滅ぼした？ 何を言っているんだ。 君達が僕の父さんや母さんに濡れ衣を着せて陥れたんじゃないかッ！）
「アス。 どっ、どういうことだ？ 君達が僕達スタイル家を……」
その言葉に瞬間的沸点が沸いたアスが俺の胸倉を掴む。
俺は目の前の事全てが嘘のように感じ、現実と捉える事が出来ない。
完全に思考停止していた。
「ア、アスッ！ いったい、な、何なんだ、急にどうしたんだ！ 僕もグリム家については父さんや母さんから多少聞いているけど、落ち着いて考えれば別に僕達が恨み合うことじゃないだろ！」
「僕達が睨み合う事じゃない？ だと？……」
アスの眼光が一層憎悪で膨れ上がり、俺の胸倉を掴んでいる腕には血管が浮き出る。
白髪の長髪は微かに逆立つようにすら見え、俺は一歩後ずさりする。
「いいか？ 悪魔の子である君が生まれてきてしまったから、僕達グリム家はお前らスタイル家を排除したんだ。 全ての責任を負って排除したんだッ！ 全てはお前が生まれてきたからだ。 僕の、僕の偽物のヒーロ―……」
アスが何を言っているのか俺には本当に分からなかった。
アスは胸倉から手を放すと長細い綺麗な指を剣の鞘に掛ける。
刹那、後ろに居たシュカが臨戦態勢を整え殺気立つ。
「それを抜いたら終わるわよ。 私達の仲良しごっこは。 折角仲良くなれたのに残念だわ。 シィーリ」
シィーリとラウミの二人は何が起きているのか分かっていない様子で、綺麗な顔にしわを寄せる。
アスが鞘に手を掛けてからは2人の警戒がアスにも向けられている。
「団長……何やっているんですか？ 正気ですか？ 一般市民への暴力はギルム王国の刑罰に当たりますよ」
「アス、一旦冷静になりたまえ。 事情を説明してくれないと、向けるべき矛先が判断できない」
つまりシィーリとラウミにはアスが暴走している理由が分かっていないのだ。
「貴方達は知らないのね」
「何が何だかさっぱり。 でもシュカ。 悪いけど、今は仲良くなれない。 団長はこれでも最年少で聖騎士長に任命される程の人。 ここに信頼と忠誠を据えるならば今はシュカを敵と見てる」
「その方が賢明だと思うわ」
「ありがとう。 とりあえず、団長。 話を聞かせて下さい」
険悪な空気が続く間合いの中、ゼロムスがアスに話しかける。
「シィーリ、ラウミは混乱してそしてご本人も居る事だ。 丁度良いだろう。 話した方が良い」
「ゼロムス、黙っていてくれ…….貴方も敵か？」
「……そうじゃない。 落ち着くんだ。 現状何も分かっていないのに剣を振ったら、シィーリとラウミが黙っていない。 局面的にこの二人が俺達に刃を向けたら色々と面倒だろう。 だから、落ち着け。 一旦話そう」
「……」
ゼロムスはアスの複雑な反応を見て、間を取ってから話し出した。
俺達は初めてギルム王国に隠された真実、スタイル家崩壊の真実を聞いた――。
