17話―「皆のヒーロー」
ドーン村の人々は大慌てで叫喚しながら村から出て行く。
俺達も村から逃げる事に決め、村の人々を誘導する。
「皆さん！ 落ち着いて！ あのゴーレムとは真逆の方向に逃げましょう！」
「大丈夫です！ 荷物を早急にまとめて出ましょう！」
全員で何とか間に合わせて村を出ると一人の女性が男に向かって叫んでいた。
「貴方ッ！ ユリちゃんはッ？」
男は周りを見渡し生唾を飲む。
「い、いない……」
その瞬間一緒に逃げていたアジーさんが踵を瞬時に切り返して村に戻っていく。
「アジーさんッ！ もう直ぐそこまで奴は来ていますッ！ 振り返っては駄目だ！」
実際に溶岩のゴーレムは村の付近まで来ていて、身体から垂れ流れているマグマが村を覆い焦がそうとしていた。
だが、アジーさんが振り返る事は無かった。
村に到着すると、一目散に先程の夫婦の家に入って行き鬼の形相でユリちゃんを探し始めた。
「ユリッ！ どこだ！ 村長のアジ―だ！ 出てこいッ！ ユリッ！」
俺とシュカも到着するとアジーさんと一緒にユリちゃんを探した。
「ユリちゃんッ！」
「ユリちゃん、何処にいるのッ？」
「ユリッッ！」
何処を探しても見当たらない。
もう既に避難している場所に向かったのかもしれない、実はあの場所にいたのかもしれない。
そんな事が頭を過る。
「アジーさん、もしかしたらここにいなくて一人で向かったのかも。 それか、実はあの場所にいたのかもしれない」
アジーは背後から喋りかける俺の胸倉を掴み叫喚した。
「商人の詐欺師小僧は黙っとけッ！ あの子はなぁ……いつもお母さんと一緒じゃないと商店で買い物もできねぇ子供なんだッ。 一人ではぐれたら大声で泣き叫ぶしよ、ここから一人で移動なんてそもそも出来る子じゃあねぇんだよッ！」
（この人、村一人一人の名前や特性を見て覚えているのかッ？ そういえば、一瞬の迷いもなくユリちゃんの家に入って行ったな。 この人……）
俺は、見誤っていたのかもしれない。
ただの悪徳村長だと思っていたが、誰よりもこの村を愛しこの村の人々を心配し、ずっとそうやって生きてきたんだ。
……何て事を、軽口でたたいてしまったんだ。
「もうマグマは来てる、まだあんたらは子供だろうよ。 どうせ村の都合とか大人の都合に使われたんだろうに。 可哀想に……。 まだ子供なのに、まだ子供なのにッ、そんな大人達ばっかでぇ、ごめんなぁ……」
俺はその言葉で決心した。
もしかしたら父さんとの約束には反する行為なのだろう。
ただ、俺はこの判断をして死んでも後悔は無い。
何故なら、俺は今、守るべき者を背に闘うのだからッ。
「シュカ！ 僕はあのゴーレムを食い止めるッ！」
「なッ、何言い出してのよアリム」
「僕は今見つけたんだ。 守るべき大切な家族を。 この命懸けて村には一歩も入れさせないッッ！」
俺は外に出てから全身強化で空中に飛んだ。
「シュカ！ 僕の位置からゴーレムに向けて、斜めに防御魔法で坂を作ってくれないかッ」
「え、ええ！ やってみるわ」
（そ、そんなことできるのかしら……私）
シュカが眉間にしわを寄せながら防御魔法を唱えている間に俺は探した。
（ちょっとした水をここからぶっ掛けても何もならない。 もっと大きな、滝？ 湖？ 川？ あ、海だ。 海を作るしかないッ！）
そのときの俺は作れるかどうかなんて考えてなかった。
あまりに無謀だったのも承知の上。
それでも、俺はここでやるしかないと脊髄が反射していた。
「模倣ッ！ 海ッ！ うおおおォォォ！」
その刹那、防御魔法が大規模で展開される。
シュカは魔力を全部使い果たしたようでその場で倒れる。
（後は……頼んだわよ……アリム）
（頼むッ！ 頼むッ！ 頼むッッッ！）
「いけええええええェェェェェッッ！」
大空に虹色の魔法陣が展開し、夜の闇を虹輝く煌々とした夜空に変えた。
魔法陣からは大量の海水が溢れ出し森や地面に覆いかぶさっていたマグマを包み、その元凶であるゴーレムをも包み込んで流した。
遠くに位置する噴火した火山に海はぶち当たり、尋常じゃない量の水蒸気を拭き上げる。
魔法陣は全ての水を流し終えると光の粒子になって消えていき、俺は一度に魔力の大量消費をした為に痙攣した身体が村の頭上を真っ逆さまに落ちて行った。
（このまま落ちたら死ぬな。 でも、やった……ぞ。 シュカ）
そこにまたあの優しい腕が俺を包み込んでゆっくり地面に舞い降りた。
「アリムは、本当に凄いな」
「ア、アス？」
「ああ」
アスは柔らかく目を輝かせて微笑んだ。
「本当にありがとう。 君達のお陰で騎士として何をすべきか僕にも明確に見えたよ」
アスは動けない俺を魔力切れで倒れているシュカの真横に置いてくれた。
「ここからは僕達が出る、ゆっくり休んでくれ。 僕の、いや、皆のヒーローよ」
アスと零式のメンバーは一つも震えを見せず勇ましくゴーレムに向かって行く。
ゴーレムも流されるのが止まると、その場でむくっと辛そうに身体を震えさせ立ち上がる。
「零式に告ぐ。 前回の六千道の時は背に守るべき者が居なかった為に秘術を禁止した。 しかし、今回は守るべき民、そして僕達の、皆のヒーローが待っている。 この場でユニークスキルの開放を許可するッ！」
「はいっ！ 団長！」
「分かりましたよ、アス」
「おうッ！ あの野郎をぶっ潰そうぜッ！」
『零式』とは最近構成された神に託された力を持つ者だけの最強集団。
まさに原点にして頂点。
ギルム王国序列１位。 通称、聖騎士長。 それが『零式』。
「「「ユニークスキル開放、『魔装：白零の王』『オーバードライブ』『回路構図』『ビーストモード：暗黒麒麟』」」」――。
ご拝読ありがとうございますッ！
☆今日のアリムカッコいい
☆アジーさんの人間味に感情ひっくり返された
☆アス達の今後が気になる。 というかゼロムス（笑） って感じた読者の皆様。 良かったら☆５の評価を宜しくお願いしますッ！ というか、評価して頂くだけでBothは喜びますッ！ 宜しくお願いします(*ノωノ)
