15話―「道端に落ちている騎士団を拾う」
☆本日から１話ずつの投稿になります(#^.^#)
出来る日は２話投稿しますので、楽しんで読んで頂けたらと思いますッ！
既に1週間が過ぎた。
近隣の村はアキレス村→フィッシュ村→プリッツ村の三ヵ所を回り、約300本程レイピアを販売することができた。
僕達は金貨やその場で大量の物々交換よりも現在行われている交渉内容のハードルを下げてもらうことに留意した。
結果、野菜や肉、魚や服の原材料などを今までの販売価格の半分で交渉することに成功した――これが今一番大きく得る物だろうから。
僕たちは次の村「ドーン村」に行く為、馬車でゆったりと移動をしていた。
「プリッツ村の村長さんは良い人で良かったね」
「アリム、プリッツ村はスタイル村が出来たとき唯一何も交渉してくれなかった村よ」
「ええ！ そうなの！ あんなに優しかったのに？」
「貴方……。 あの人達はレイピアを見てから優しくなったのよ。 最初からじゃないわ」
「えぇぇ……」
僕は信じられない真実に愕然していると、その様子を見ているシュカが口に手を当てて上品に笑った。
そして、小声でぽつり言った。
「貴方のそういう優し過ぎる所が好きなのよ……」
「ん？ 何か言った？」
「え！ な、何も言っていないわ！」
ついつい口が緩んでしまったシュカは顔をアリムとは真逆の方に向けて火照る頬を手でさすった。
俺は本当に聞こえなかったので、そのまま阿保な顔して落ち込み続けていた――。
馬車を軽快に走らせていると遠くから野蛮な声が聞こえた。
焦燥し、死の絶望に立った人間の声だ。
気づいた俺達は怯えた声の方へ馬車を走らせた。
「シィーリ！ マルハ！ ゼロムス！ ここはお前らだけ引け！」
「団長を残して逃げれる訳ないじゃないですか！」
「そうでしょ、大将置き去りできる安い仲間だとでも思っていたのですか？」
「アス！ あたりめぇだろ！ てめぇを置いてけるほど俺達はクズじゃねぇよ！」
その言葉に団長アスの心は揺れ動く。
しかし、仲間との絆で戦えるような敵では無かった。
目の前にはこの谷に住まう魔物の頭。
1000本の腕に２本の足、その名も「六千道」。
見た目は完全に釈迦辺りなのだが、人間に対して慈愛は一切無い。
1000本の手が騎士団を押し潰そうと襲い掛かる。
魔術師のシィーリ―は既に魔力切れを起こし防御魔法は唱えられず、全員が疲労困憊状態。
ここから押し返す術は一手も無い。
（クソッ、ここまでか……）
「全身強化ッ！ うおおおォォォ！」
天から太陽の光を反射した黒い影が頭上から二つ降ってくる。
刹那、六千道の胸元を切り裂き地上に舞い降りる。
「大丈夫ですかッ！」
「は、はい……」
「一旦ここは逃げましょうッ！」
「……」
騎士団は「逃げる事」をためらった。
その様子に俺はアスの胸倉を掴み叫喚する。
「何しているんですかッ！ 死にますよッ！」
「ぼ、僕達騎士団は全員で逃げ出すことはない。 全員で残るか、死と共散りゆくだけだ……」
そう、騎士にとって逃げるという選択は基本的に存在しない。
何故ならば、騎士というのは本来民を背に己の剣を振るうからだ。
その盾が自ら背中を向け逃げ出すのであれば、それは騎士とは言わぬまた別の何かなのだ。
俺は咄嗟に団長アスの顔をぶん殴った。
アスは咄嗟の事に瞳孔を開き驚く。
俺は涙ながらに訴えた。
「いいですかッ！ 死んだら何も為せないんです！ これから守りたいものも愛したい人へも、本当に……何も為せずに終わるんですッ！ 『死ぬ』ってことはそういう事なんだッ！
本物の騎士なら自分の騎士道捨てでも守りたいもの、最後まで守り抜けよォォッ！」
言葉に感化された騎士団は死んだ目に情熱の光を灯したが、団長のアスは苦い表情で答えた。
「くッ、分かった……」
この間、六千道の攻撃をシュカが覚えたての白の防御魔法で抑えていたが限界がきそうだった。
「ア、アリム、もう限界よッ……」
俺は瞬時に思考を切り替え肉体強化を全身に施す。
体内に膨大な魔力が回ると同時にシュカを鷲づ掴み、他の４人も次々に掴んで足に一極集中で魔力を注いだ。
（もし飛べなかったらなんて考えんなッ！ 怖がんなッ！ 生きる為に立ち向かえッ！ 俺ッッ！）
「飛べええええええェェェェェェ！」
両足がはち切れんばかりに地面を押し蹴り、その地面には大きなクレーターが出来上がる。
空中に６人全員ロケットのように飛び上がった俺達は何とか六千道の攻撃を躱し、崖の高さを超える。
だが、自分も含めた６人の全体重を乗せ踏ん張った両足は許容範囲を超え血流が破裂し血を垂れ流した。
俺は自分の置かれた現状を理解し、肉体強化で腕を極限に高めて他の全員を崖の上にぶん投げた。
俺だけ頭から崖に向かって落ちていく。
（畜生、俺は……こんな所で……）
その刹那、アスが大声で叫ぶ。
「俺の鞘に掴めッ！ ヒーローッッ！」
俺は自らの筋力では手が上がらない為、浮遊する勢いに任せて伸ばした。
全力で数センチ――。
ギリギリで届くとアスは鞘を自分の方向に引っ込めた。
アスは俺を優しく抱きかかえ、そのまま俺を全身を包み守りながら固い地面に自分の身体から落とし打ち付け跳ねながら転んだ。
転がりが止まった時にはアスも俺も血塗れで二人共限界の状態だった。
「こんな時に言うのもあれなんだが、ありがとう……」
（僕のヒーロ―……）
「生きていれば結果オーライです」
「「「へへへ」」」
明るい眩い太陽が二人を照らし、大傷を得たのに不思議と二人で弱々しい声で微かに笑った――。
ご拝読ありがとうございますッ！
☆新キャラなんか良さそう
☆アリムの成長を感じる
☆シュカが相変わらずキュン♡であったらご評価頂けると嬉しいですッ！ ( *´艸｀)
本日もありがとうございましたッ！
