14話―「さぁ、成り上がりの準備を始めようか」
あれから1か月が経った。
俺は全身の骨にヒビが入り、シュカは空から落ちた時に右腕を犠牲にした。
運良く母さんが白魔法に強い特性がありシュカの治療を優先的に行い、何とか右腕は義手に成らずに済んだ。
俺も母さんが夜通し看病してくれたお陰でたった１か月で完全復活を遂げた。
シュカはまだ治療が必要で母の白魔法と共に後１週間は安静にすることになった。
一方俺は――。
「アリム、まず一つ言いたい事がある！」
確定。 俺はこの後死ぬほど父さんに怒られる。
「良くやった！」
「えっ？」――あれ？ 違った。
「お前を10歳の子供で判断するならお父さんとして激怒するが、お前が一人前の冒険家として判断するなら完璧な判断だった」
「あ、え……。 あ、ありがとう……」
二人でその後も話した。
村に騎士団を連れていきまいと俺が最前線で闘うことを選んだ事。
格上の相手だと判断したにはしっかりと逃げる事に専念し、村の近くまでシュカを連れて逃げた事。
後は天命に任せた事。
父さんは大いに褒めてくれた。
そして話は深くなり――。
「アリム、俺は大人として父親としてこの判断を10歳の子供にしていいのか迷った。 今も実は迷っている」
父さんは口を結び険しい表情をしている。
「だが、闘える力を持ったお前の人生を俺がもう決めてはならないと思ったんだ。 だからアリム、これからは自ら決めるんだ」
「は、はいッ！」
「俺はお前を一人前の冒険家、そして大人としてこれから対等に考える」
「はいッ！」
俺はこの時まだ分かっていなかった。
自由と一緒に買った『責任』を――。
話が終わり、俺は一人になると冷静に自分の戦闘面での分析をした。
まず、俺の弱さは「模倣できるのに魔法のレパートリーが少ないこと」や「剣術は一般騎士程度あるのに子供ながらの力の弱さをカバーできない所」だ。
だから、やるべきは魔法の種類と付与魔法を覚える事。
俺は直ぐにまた父さんの下に向かった。
既に日は暮れていた為、父さんは寝床に入ってるとこだった。
「父さん」
「ん？ 何だ？ アリム」
「あのさ、アスケイルとの闘いで思い知ったんだけど、僕の身体では技術あってもフィジカルで押し潰される場合が多いんだ。 だから……父さんの肉体強化と付与魔法を教えて欲しいんだ」
「あ～、そうだな。 今のアリムには一番必要かもしれないな」
「うん」
「ただ、肉体強化も付与魔法も誰でも扱える割に難しい魔法だぞ？ それでもいいのか？」
「うん、今は魔法が強くなるより一人の戦士として戦える戦闘力を得たいんだ」
「そうかぁ、分かった」
それからシュカが完治するまで村郊外の森にて父さんにまず肉体強化を中心に教わった。
本当はアリスねぇからも魔法を教えてもらいたかったが、『模倣』は万能では無い。
模倣した技は１個１個コントロールできるように訓練しないと使い物にならないからだ。
特に扱ってみて分かったが、肉体強化は魔法の中でもコントロールが難しい類だ。
誰もが身体に纏っている「気」に魔力を注入して肉体強化コントロールを行うのだが、肉体の各部位に魔力を調整しながら長時間送る、送り続けるのが至難の業なのだ。
また、その者に魔力量があると言えど魔力消費を一歩間違えれば直ぐに魔力切れを起こす――俺の場合はその問題面より、常に大量の魔力消費をすると10歳の身体がもたないという危険性なのだが――。
シュカが治った頃には何とか身体各部位に分けて魔力を送れるまでになった。
「そうだ、剣を振るときはパターンで肉体強化を使い分けるんだ。 連撃を喰らわせるなら指や手よりも肩と腹筋と胸背中に魔力を注ぎ小回りを高める。 大きな一撃を喰らわせるなら遠心力を掛け合わせる為に、腹筋や背中より指や手、細かく言うと上腕二頭筋や上腕三頭筋に魔力を注ぐ」
「はいッ！」
「それと……」
父さんは屈んで大きな手で俺の頭を胸に引き寄せた。
「絶対に無茶しない事……いいな？」
「うん、分かった。 父さん」
俺も力一杯抱き締め返した――。
父さんと俺は帰宅するとシュカと両親が玄関で見えた。
「シュカ～！ 元気になったね！」
「ええ、お母様のお陰よ」
いつもの冷静な口調に、無表情で凍るような冷たい目――いつも通りのシュカだ！ 良かった、すっかり元気になって。
「本当にありがとうございました」
シュカの両親とシュカで母さんに頭を深々と下げる。
「いえいえ、元々シュカちゃんの自然治癒力も高かったので上手くいきました。 シュカちゃん、健康な身体で生まれて良かったね」
「はい、ありがとうございます」
「ふふふ」
明るくて温かくて、ついつい綻んでしまう雰囲気に心温まる。
だが、今日は言わなくてはいけない事がある。
シュカの両親と母さんが話を終え、父さんと一緒にリビングでくつろいでいた所話し出した。
「父さん、母さん、ちょっと良い？」
「どうした？」
「あの～、前の話なんだけどさ、これから他の村にレイピアを売りに行くとしても、ダーウィンの一件以来この村の安静が不安定になったと思うんだよね」
「う～ん、そうだな～。 ダーウィンを倒したことで危険視されているのは間違いないな」
「だからね、レイピアを売りに行くのは僕とシュカだけで行こうと思っているんだ」
場の空気は急に少しピリついた。
母さんは直ぐに否定的な顔をしたが、父さんは俯き悩んだ表情をしている。
だが、直ぐに目を瞑ったまま小さく何度か頷きだし答えた。
「分かった」
「ちょっとッ、カルマ？」
「まあ、俺はアリムを一人の冒険家と認めたし、この言葉は引き戻せないし、何よりかわいい子には旅させろともいうしな」
「でも……」
「大丈夫さ。 行くのは近くの村々に限らせればそんな危険じゃないさ」
「う～ん」
母さんは大きく溜息を吐き渋々納得した。
「えぇ……分かったわ。 アリム？ 約束ね。 危ないと思ったら直ぐに逃げるのよ？ 絶対に」
「うん！ 分かった。 父さん、母さんありがとう」
二人に話が付くと俺は颯爽とシュカの家に向かった。
「シュカ？」
「どうしたのよ、アリム、変に息が切れているわよ」
俺は興奮した胸を落ち着かせてから話した。
「あのね！ これから僕と二人で他の村に武器商人で回ることになった！」
「そう、良かったわね」
「あの、えっと、シュカと！」
「……え？」
シュカは俺の顔の一点だけ見つめ口を開いたまま動かない。
シュカのこの反応。 異常無し。 何故ならシュカには今初めて言うのだから。
もっと言うと、父さんと母さんに喋る10分前くらいまで俺も考えていなかったのだから。
シュカは冷めた鋭い目付きで話し出す。
「貴方……勢いでお父さんとお母さんに言ったわね。 更に私に事後報告なんて、いい度胸じゃない」
「う、うん……。 ついつい、我慢できなくて」
ポリポリ頭をかいているとシュカは背後に悪魔でも飼っているんじゃないかという程危険なオーラを出していた。
勿論この後、正座で灸を据えられたが一緒に行ってくれることになった。
次の日――。
「シュカ、まずはこの村から一番近いアキレス村からだ」
「はぁぁ、本当に行くのね……」
村に残すレイピアを除いて470本を馬車に積み、他の準備を整え終わった僕達は初めて自分の村以外を旅することになった――シュカに関してはむちゃぶりだから本当に申し訳ないが。
まだ未踏の地を歩いている訳では無いのに、不思議と足は軽くなり心も軽くなり歩き始めた。
まさか、これが『家族』に会える最後の日になるとは誰も思っていなかったのが――。
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「シュカ、まずはこの村から一番近いアキレス村からだ」
「はぁぁ、本当に行くのね……」
村に残すレイピアを除いて470本を馬車に積み、他の準備を整え終わった僕達は初めて自分の村以外を旅することになった――シュカに関してはむちゃぶりだから本当に申し訳ないが。
まだ未踏の地を歩いている訳では無いのに、不思議と足は軽くなり心も軽くなり歩き始めた。
まさか、これが『家族』に会える最後の日になるとは誰も思っていなかったのが――。
ご拝読ありがとうございますッ！
☆シュカが大人過ぎて好きな方
☆努力家のアリムが好きな方ご評価お願いします。
いつも読んで頂きありがとうございます ( *´艸｀)
