鬼に金棒
「さってと、始めるか。たまにはヤローと遊んでやるのも、いいかな」
大和はタバコに火を付け吸い込むと、吸殻を地面に捨てて踏み潰し、地面を見た。
「余裕だね、オジサン。でも、ぼくは――」
疾風迅雷。大和はなんの掛け声も合図もなく、一気に紫と間合いを詰め、舞った。さらに紫の周囲を旋回し、動きで翻弄する。
「ちょろちょろと……！」
紫が大和のいる方角を翼で薙ぐ。一振りしただけですさまじい衝撃波が生まれ、グラウンドの土をえぐり取り、サッカーゴールを吹き飛ばした。
しかし、当の大和はすでにそこにおらず、紫の背後に回り込んでいた。
攻撃してくださいといわんばかりの背中。大きな隙が出来たところで、大和は攻めに出る。
「ぼくの背中を……こいつ、速い」
「お前が遅いんだよ。あとね、俺ちゃんはピチピチの二十三歳。華麗臭はするけど、加齢臭はしないの。そこんとこ、よろしくよろしく」
疾風怒濤。次々と繰り出される拳。一撃一撃が風のように早く、鋼のように重い。圧倒的な攻撃速度は、まさに拳の嵐。その全ては紫の華奢な体を直撃し、反撃の機会を与えない。
大和の超人的な動きに反応できず、紫は生きるサンドバッグに成り下がるしかなかった。
高速の無限コンボを繰り出す大和。
「舞え――羽虫が如く」
やがて、大和の拳が紫に大きく直撃して、学校の校舎に突っ込んでいった。
紫が突っ込んだのは、ナイト達の教室がある校舎だ。紫自身、つい昨日まで授業を受けていた場所に頭から突っ込むと、校舎はもろく崩れ、土煙をあげる。
沈黙。周囲は静寂が支配し、先ほどまで繰り広げていた戦いが、ウソのように静まり返った。
だが、大和の表情は暗い。それどころか、脂汗が頬を伝わり、余裕がなさそうだ。
「参ったなあ。俺ちゃんけっこう本気でやったんだけど……残業はマジ勘弁」
一瞬だった。校舎から土煙が吹き飛び、黒い風が巻き起こる。さらにその中から、紫色に輝く羽が弾丸のように大和を襲った。
「うをって！？」
大和はそれを全てギリギリでかわす。しかし、羽のような弾丸は一発だけでなく、さらに数発が大和の体を目指した。
回避しようとした大和だが、いくつかよけきれず、服がハサミで切られたように数箇所破けていた。そこからじんわりと血がにじみ出ているが、大和は顔色を変えずに、校舎の残骸から姿を現した剛鬼と視線を合わせる。
「よかった、今の攻撃で死んじゃわないか心配だったんだ、ぼく。ありがとう、これでもっと遊んであげられるね、オジサン」
右の一翼を前面に出した紫が、狂気の笑みを浮かべる。
それに対し、大和もまたいつも通りのニヤケ顔で唇の端を曲げた。
「だから、俺ちゃんピチピチの二十三歳……」
「じゅうぶんオジサンでしょ」
「……今時のティーンズは、厳しいね……ここはいっちょ、年上に対する敬意ってのを俺ちゃんが教えてやるぞよ」
「フフ。じゃあ、もっと面白い遊びをしようよ、オジサン」
紫は自分の体を愛おしそうに抱きしめた。四枚の白い翼が大きく展開され、そこから紫色の炎の羽が、無数に発射される。それは、さきほど繰り出された攻撃の比ではなかった。
一斉射撃。
「俺ちゃんがこの世でもっとも嫌いな物は二つ。その一つがサービス残業。……本気でいくぜ」
大和はポケットから携帯を取り出すと、迫り来る無数の羽を前に、目を閉じた。そして、目と口を開く。
「『鬼に金棒』」
大和の右手に握られた携帯が、紫色の光をまとうと同時、彼の周辺に半球形の光が現れ、羽は全て光に飲まれた。
「それは……さっきの！？ ぼくの攻撃が……何で」
紫は再度、四枚の翼を大きく展開し、一斉射撃を大和へ見舞った。
だがやはり、それらは大和を包む光の壁に吸収され、目標に有効なダメージを与えられない。
「俺ちゃんの能力だよ。携帯に鬼の力を宿し、周囲に展開する絶対防御だ。剛鬼クラスの攻撃もなんのその。ま、もっとも、母ちゃんと姉ちゃんのげんこつは防げないけどな」
鬼に金棒は、携帯に蓄積された大和の鬼の力を解放し、展開するバリアである。携帯を使う理由は一番身近にあり、片時も離さないアイテムだからだ。ただし、電源が切れてしまうと、携帯としての機能を果たせなくなり、その効力を失くしてしまう。
大和は光をまといながら、紫に向った。
「そんな、こんなオジサンに……！」
「だーかーらー。俺ちゃんピチピチの二十三歳。年上には敬語使え」
再々度の一斉射撃。だが、やはり大和には傷一つ付けられない。
「へっ」
口の端を歪めながら、大和は一気に間合いを詰める。
「こちらの攻撃が利かないからって、いい気になるなよ。オジサン」
「いい気になれるんだよ、これが」
先ほど繰り出した拳打は紫の肉体にダメージらしいダメージを与えられていない。
だが、それでも大和には余裕があった。
「鬼に金棒はただのバリアじゃねえ。負の力を吸収して無効化する結界だ。つまりは――」
大和は携帯を紫の鼻先に突き出した。
「お前ちゃんの負の力。全部、吸収させてもらうぜ」
紫が叫ぶ間もなく、光の中に閉じ込められた。それはまるで光の牢獄。閉じ込められた紫は体という体から、黒い霧を噴出して暴れまわるが、光の牢獄はビクともしない。
「俺ちゃんがこの世で嫌いな物の一つはサービス残業。もう一つは……生意気なガキだ」
