自作ゲームに転生！？勇者でも聖女でもなく、魔王の娘になりました

30 人型ヘリオス

　私達がアビーに乗って城へと戻ると、ダリアが外へと駆け出てきた。

「ひ、姫様、どうなさったのですか？　こんなにお早くお戻りになるなんて……」

「ダリア！　オルガに緊急の話があると伝えてきてくれない？」

　アビーから降りるより先に、ダリアにそう声をかける。

「オルガ様にですか？　わ、分かりました。姫様達は応接間の方でお待ちください」

　私の焦りを感じ取ったのだろう。ダリアは追及することもせず踵を返した。その間に私達はアビーから降りて城の中に入り、応接間へ移動する。

　ここは広さも十分あるし、もしヘリオスが元の姿に戻ったとしても大丈夫だろう。私とヘリオスはソファに座り、ヒューバートはその後ろで待機する。そうしていると、思ったよりも早く応接間のドアがノックされた。

「どうぞ」

「姫様、緊急の話があるとのことでしたが……」

　ドアを開け部屋に入ってきたオルガは、こちらに視線を向けて言葉を止めた。そしてこめかみを押さえた。

「これは……どういうことですか？」

「なんだ、どうした？」

　何故かオルガの後ろからお父様が顔を出す。ついてきたのだろうか。

「ん？　知らない顔がいるな……」

　お父様がちらりとヘリオスに視線を向ける。ヘリオスは少し体を強張らさせ、私の腕にしがみついてきた。昔尻尾を掴まれ落とされたことがあるため、警戒しているようだ。

「……随分、仲が良いようだな」

　その様子を見て、お父様はむっとした表情を浮かべて不満そうな声を出す。

「彼はヘリオスですよ、レジェ様」

「何？」

　オルガに言われて、お父様は改めてヘリオスにじっと目をやる。

「なるほど、確かにお前に似ているな。いつの間に人型になることを覚えたんだ？」

「人型になるのを見るのは、私も初めてですよ。そのことで私を呼び出したんでしょう？　説明をお願いします」

　向かいのソファへと座り、オルガはにっこりと笑顔を向けてくる。悪いことをしていない筈なのに妙な汗が出る。

「えっと、実は……」

　私は緊張しながらも、こうなってしまった経緯を説明した。話を聞いて、オルガは静かに腕組みをする。

「……そういうことでしたか」

「あ、あの……ヘリオスは大丈夫なんでしょうか……？」

「心配ありませんよ。こうなったのは恐らく、アンクレットが余分な魔力を吸ったことで、体内の魔力が安定したせいでしょうから」

「え……？」

　予想していなかった返答に、私はぽかんと口を開ける。

「ヘリオスの魔力量は膨大ですよ？　この歳で私に引けを取りません」

「ええっ！？」

　思わず声を上げてヘリオスに目をやる。当の本人は我関せずで、ぶらぶらと自分の足を揺らして遊んでいる。

「全然そんな風には見えないんですけど……」

「あまりに多すぎて、まだ上手くコントロール出来ていないんです。もとの姿に戻れないのも、そこの訓練が足りないせいでしょう」

　オルガはおもむろに立ち上がり、ソファから離れた所に移動する。

「ヘリオス、こちらへ」

　名前を呼ばれ、ヘリオスは確認するように私に顔を向ける。私が頷くと、渋々といった感じでオルガのもとへ行く。

「自分のもとの姿は思い浮かべられますか？」

「むー……」

　もとに戻るのが嫌なのか、ヘリオスは口を尖らせて不満顔だ。

「ヘリオス？」

　低い声で名を呼び、怖い笑顔が向けられる。ひゅっと危険を感じとったのか、ぱあっと光が放ちヘリオスはドラゴンの姿に戻っていた。

「ふむ。強く恐れを感じると、魔力が乱れて戻る訳か。これは改善すべき課題だな……」

「ぎゅわ……」

　しゅんと首を下げたヘリオスの足元には、体に巻いていたヒューバートのマントが無残に落ちている。

「す、すみませんヒューバート。貸していただいたマントがびりびりに……」

　私は申し訳ない気持ちで後ろを振り返る。

「あー、大丈夫ですよ。団長に弁償してもらいますから」

「何故私が……」

「息子さんがしたことですから、親である団長の責任かと」

　ヒューバートはいつものにこにこ顔で、臆することなくオルガにそう言った。

「あなたが勝手にマントを貸していたんでしょう」

「なら、団長は姫様に裸体が晒されているのを我慢しろと言うんですか？」

「……」

　あのオルガが押し黙ったことに少し驚く。意外とヒューバートはしたたかなようだ。

「娘に汚らしいものを見せたというのか！　貴様！」

「ぎゅわっ！？」

「レジェ様、話が進まなくなるので大人しくしていてください」

　話を聞いていたお父様が別のことに食いつき、ヘリオスに掴みかかろうとしたが、オルガに首根っこを掴まれ止められる。

「ヒューバートの言う通り、マントはこちらで弁償しましょう。同じもので構いませんよね？」

「はい。ありがとうございます」

　ヒューバートはオルガに頭を下げ、満足そうに笑った。

「さて、毎回人型になる時に裸では困りますね。ヘリオス、こういった服を着ているイメージをしながら、もう一度人型になれますか？」

「ぎゅうわぁ？」

　オルガの言葉を聞き、ヘリオスはぐるりとみんなの姿を確認する。

「ぎゅわ！」

　一つ頷き声を上げると、再び光が放つ。

　そして現れたのは、フリルのついたブラウスにキュロットスカート。更にニーハイソックスとショートブーツを履いた少年ヘリオス。

「あなたは……」

　オルガは呆れたように額に手をやる。

「あはは、ヘリオスは本当に姫様が好きですね」

「そ、そうですね」

　ヒューバートの言葉に戸惑いながらも答える。

　ヘリオスが着ているのは、私と全く同じ服だ。男の子が着るには可愛すぎるが、美少年のせいかそれがまた似合っている。見る人が見たら、何かに目覚めてしまいそうな程に。

「どー？」

「ヘリオス、それは主に女性が着る洋服です。せめて下はパンツスタイルにしなさい。息子は女装癖があるなんて噂されたら堪りませんから」

「ぱ、つ？」

「私が履いているようなものです」

　ヘリオスはじっとオルガのパンツを見ると、「こー」と言って自分の履いていたキュロットスカートをパンツへ変えた。それだけでがらりと雰囲気が変わり、貴族の男の子という感じになる。

「そうです。今度から人型になる時は、意識するように」

「セレ、ネも、こえでいー？」

　自分の姿を確認するようにその場でくるりと周り、私に問いかけてくる。

「うん、すごく似合ってるよ」

「へへ、やたー」

　顔を綻ぼさせ、たたたっとこちらへ走って来て、ぎゅっと抱きついてきた。中身はヘリオスだと分かってはいるのだが、見た目は自分と同い年ぐらいの男の子だ。妙に気恥ずかしくなって、顔が火照る。

「おい、その姿で気安くくっつくんじゃない」

「やー」

　お父様が引き剥がそうとするが、ヘリオスは離れまいと私をしっかりホールドしてくる。

「っ……ヘリオス、ちょっと苦しい……」

「あ……」

　本当はそこまでじゃなかったが、これ以上抱きしめられるのは心臓に悪い。力が緩んだ瞬間、お父様がぽいっとヘリオスを後ろへ放った。そして私の両肩を掴み、顔を覗き込んでくる。

「セレーネ、大丈夫か？　何やら顔が赤いようだが……。ま、まさか、奴のことを好きになったのではあるまいな！？」

「ち、違う、そうじゃないよ！」

　盛大な勘違いをされ、慌てて否定する。昨日までドラゴンの姿しか知らなかったのに、恋愛対象で見ている訳がない。

「セレ、ネ……おえのこと、きあい……？」

　お父様の後方へ投げられたヘリオスは、涙目になりながらそんなことを言う。

「えっ！？　あ、そういうことじゃ……。ヘリオスの事は好きだよ」

「やっぱり好きなんじゃないか！」

「もう！　お父様はちょっと黙ってて！！」

　私がピシャリと言うと、お父様はショックを受けた様子で肩を落とした。可哀想だが、まずは説明しようとヘリオスに駆け寄る。

「あのね、ヘリオス。ヘリオスのことは好きだけど、それは友達として好きってことなの」

「ともあち……？」

「うん。けど、好きには他にもあってね。毎日一緒にいたいとか、他の異性と話していると嫌だとか……その人のことを考えるとドキドキが止まらない、みたいな恋愛の好きっていうのがあるの。お父様はそっちの好きと勘違いしていたから、違うよって言ったんだ。分かるかな？」

「んー……むつかしー」

　ヘリオスは首を捻り、眉間にしわを寄せる。

「ヘリオスが理解するには、まだ少し時間が必要そうですね。そういった面も含めて、これから教育を進めて行きますので心配なさらないでください」

　まだまだだな、と言うようにオルガはヘリオスの頭に手を置いた。

「それより、セレーネ様はどこでそのようなことを覚えたのですか？　妙に具体的でしたが……」

　誰か想い人でも？　という声が聞こえる気がする。落ち込んでいたお父様もばっと顔を上げた。

「れ、恋愛小説を読んだら、そういう風に書かれていたんです」

　前の世界の経験からとは言えない。一応それで納得はしてくれたようだが、お父様は「もし好きな相手が出来たら、絶対に報告するように」と釘を刺してくる。

　ぼそりと「どれだけの相手が見極めてやる……」と不穏な空気で言っていたのは、きっと気のせいだろう。