乙女ゲームの悪役令息（モブ）に転生したのに、攻略対象達が迫ってくる件について

幼少期編

32話 ヤンデレルート

「――…オ様エミリオ様エミリオ様――…」

暗闇の中、夕方の音楽室でブツブツとそんな声が響く。美しい白髪を持つその声の主は、猫足ソファのに座りながら1人の青年の名前を連呼していた。

――最近、青年……エミリオからの手紙が無い。

図書室を覗いても、彼の姿は見えなかった。それどころか、どこか避けられているようで、話しかけても軽くかわされてしまう。

アーベントの心は限界だった。

先日、生徒会が繁忙期だった日。

その日はいつものように机に向かい書類を片付けていた。

隣から聞こえてくる独り言や鉛筆の走る音が心地よい。これも全て“彼”が奏でた音色だと思うと、心にじんわりと染み渡るような感覚がした。

あぁ、この時間が続けばいいのに。なんて思いながら、書類を片付ける。その時までは、彼にそこまで執着はしていなかった――はずだった。

彼が立ち上がり、生徒会長の元へ行くと言った時。

ドクンと胸が音を立てた。

資料室で盗み聞いた、生徒会長に好い人が居ないと分かった時の、彼の安堵するような声色。

それが何度も、頭の中で反芻される。

ドクン、ドクン。嫌だ、生徒会長と話さないで。

そんな気持ちが、波のように押し寄せる。

気がつけば、アーベントは、エミリオから書類を奪い取っていた。

はっと我に返ると、エミリオが困惑した表情で自分を見ている。

しかしそれさえも心が満たされる感覚がする。あぁ、他人に見られるのは嫌だけど貴方ならいつでも見られてもいい。

心の中で、何かがぐちゃりと音を立てて、動いたような気がした。

レオナルド殿下がカラッとした執着なら、自分のコレはドロドロとした執着なのだろう、と。そう、アーベントは思った。

「これは私が持っていきます。私も判子を貰わなければいけない書類がいくつかあるので。ついでです」

そう言うと、エミリオは両手をわたわたとさせ慌て始めた。そしてこんな事を言う。

「じゃあ俺が全部持っていくよ。アーベントは書記。特に書く書類が多いだろう？」

――あぁ、そんなに貴方は好い人(生徒会長)と話したいのか。ぐっと叫びたい気持ちを堪え、眉間に皺が寄った。

そして最悪なことに、その後に現れたのは紛れもない生徒会長だった。

「別に取ったりしないわ」

「なぜそんなに警戒しているの？」

その言葉が、アーベントの低い自己肯定感を煽ってしまった。

なんだ、それは。馬鹿にしているのか。

思わず激昂し、キッときつく睨みつける。

それを見てエミリオはまたあわあわと慌てていたが、今は笑顔を返す気力も無かった。

生徒会長に去り際に言われた、

「応援しているわ」

という言葉が、頭の中に響き渡った。

きっと生徒会長は本心で応援してくれているのだろう。しかし、彼が好きなのは紛れもない貴女なのだ。

そう思えば、心がギュッと苦しくなった。

俯いたまま席へと戻る。

その後も生徒会長とエミリオが話していたが、ちらりと伏せ目で見ることしか出来なかった。

――あぁ、その日からだったな、と思う。

エミリオはその日から、アーベントに必要以上に話しかけてこなくなってしまった。

挨拶をすれば返してくれる。しかしそれ以上のことがない。

『アーベント、最近この曲ハマっててさ』

『あ、お前隈酷いぞ！はぁ、ちゃんと寝ろよ〜』

そんな、今までにした他愛のない会話が思い起こされる。常に気を張っていたアーベントにとって、そんな何て事ない日常は愛すべきものだった。

（何故。何故話しかけてくれないのですか？）

（私は何かをしてしまったのでしょうか。これだとあの人にエミリオ様を取られてしまう……）

（あぁ、そうだ）

（取られるくらいなら……）

（いっそ……――）

「大切なものは、“隠さなきゃ”」

――アーベントが、ヤンデレルートに分岐した瞬間である。

◇◇◇

「ふわぁ……」

口を開け、大きな欠伸をする。

朝、食堂は生徒たちで賑わい、天窓からは気持ちの良い朝日が差し込んでいた。

「どうした、寝不足か？」

「うん、最近ちょっと眠れなくて」

最近はどうしてもぐるぐると考えてしまい、中々深い眠りにつけない。そのせいで俺は最近、毎日が寝不足だった。

これも全て、アーベントとの関係によるものだった。最近、俺はアーベントと関わるのを最小限にしている。具体的に言えば、挨拶はするがそれ以上は話しかけない、などだ。

アーベントの態度は変わらず。挨拶は返してくれるが、それ以上は話さない。やはり仲良くなったと思っていたのは俺だけだったのだな、と1人心寂しくなった。

そもそもレルネンの開催準備で、生徒会での仕事が比べ物にならないくらいに多い。

最近は図書室でのんびり、なんてことも出来ず。俺は寮の部屋で、泣く泣く缶詰状態でノルマをこなしていた。

「ご馳走様でした」

「ご馳走様。この後は国学だな」

「げぇ、苦手なんだよなぁ……」

Cランチを食べ終わり、手を合わせて挨拶をする。他愛のないことを話しながら鞄を肩にかけると、ふと見覚えのある白髪が横を通り過ぎた。

「アー……」

（ベント）

言葉の尻は切れ、心の中に溶けていってしまった。アーベントはちらりとこちらを見たが、ふいと直ぐに目を逸らされる。

はぁと1つため息を吐けば、エドが不審そうにこちらを見た。

「エミリオ……アーベントに何をしたんだ？」

「え……？」

「最近、親衛隊の令嬢たちがこぞって、『アーベント様がお元気でないわ』と話しているぞ」

「あぁぁぁ……」

俺がいじめていたからだ、なんて言えない。

しかしエドは分かっているだろうに、何故今それを言うのか。俺の心はますますどん底へと落ちていった。

今日もきっと寝不足だ。人間関係というのは前世から苦手だったが、こうも胃を痛めるものなのか。

（やっぱりもう少し、関わるのは辞めておこう）

そう考え、俺はエドと並んで国学の教室へと向かった。

◇◇◇

放課後。陰鬱な気分で生徒会室への廊下を歩く。

座学を終え既にヘロヘロだというのに、この後のノルマのことを考えると思いやられる。

「はぁぁ〜〜…嫌だなぁ……」

ぼそりと独り言を呟く。アーベントに会うと、どうも色々と考え込んでしまう。心当たりは無いが、やはり俺はいじめをしていたのだろうか。

――しかも、無意識で。そんな自分に、吐き気がする。

「はぁ……」

またため息を1つ吐く――――しかしその直後。

視界が暗転した。

「え」

後ろから腕を捕まれ、声をあげる間もなく何かに、どこかの教室の中へと引きずり込まれる。胸の辺りに腕が回されていて、それが人だと分かった。

そして――――

――バタン。

廊下には、“エミリオ・バーンデッド”と記された鞄だけが、落ちていた。