第9話
ツクツクボウシの声がまだ絶えぬ残暑きびしき日の午後。
この日はマーケティング課の予算編成準備会議であった。来年度の予算計画を立てるため、課員全員に召集がかかった。
社長から予算編成方針は降ろされていて、来年度増設する下関と熊本の物流拠点に予算を割くため、全課５％の予算削減が厳命されていた。
このプラン、遠藤がさきのプレゼンで社長に提案した戦略である。当然、遠藤は気をよくしていた。予算削減に強い同調がある。
彼の所管するマーケティング課の場合、300万円の予算削減が命じられていたが、遠藤は聖域なき断行で臨むつもりでいた。
ところがだ、
「テマヒマには手はつけられんだろう。重点商品だぞ！」
一商品の販売促進費に遠藤はこだわりを見せた。この商品、正式名称を“手間ひまかけた雪塩大福”となが～い名前がついているが、彼らは略してテマヒマと呼んでいる。遠藤のこれまたこだわりでマーケティング課の指定する重点商品枠に残っている。
これにオヤブンが異議を唱える。
「せやけどテマヒマの売り上げは8％落ちてます。にもかかわらずこの商品には120万の販促費用をかけてます。強化期間は終わったと考えるべきやないですか。これを削るのはおかしな話やないと思います」
乗じて冴子がオヤブンの肩を持つ。いつもオヤブンが盾になってくれている安心感からだろう。
「塩テイストのニーズはピーク過ぎたんじゃないかしら」
これに遠藤がカチンと来た。
「ピークが過ぎただと？ 客観的な証拠は示せるのか？ なあ、おい、東原！」
遠藤は平静さを失った。
「おまえ、思いつきでいうんじゃないぞ。会議というのは女子会のおしゃべりの場じゃないんだ。言うにはそれなりの根拠がいるんだよ！ 根拠を示してから言え！」
「はーい！ はい！」
オヤブンが手をあげた。
「なんだよ、清水？」
遠藤がオヤブンをにらむ。
「思いつきは大切やと思います。僕らの仕事って過去のセオリーでやるもんやないでしょ？ 思いつく奇抜な発想が売れる商品つくる基やと思うんです」
「知ったようなこというな！」
「お言葉ですが、テマヒマは遠藤課長の思いつきで始まったと聞いてます。けどその時は売れる客観的根拠なんてなかったんと違います？」
オヤブンは食い下がった。隣には遠藤の一撃で撃沈した冴子がうつむいている。
「あのな。この商品は俺が綿密な調査をして、製品企画課と何度も打ち合わせをして、味、形、包装、ネーミング、すべて裏付けを取って作った商品なんだよ。他の商品と一緒にしてもらっては困る。売れる客観的な根拠？ 当然あったよ。それだけの事前調査して作ったんだからな」
オヤブンが渋い表情をした。
「ちょっと違うんやないですか？ 製品企画課から聞きましたけど、その時遠藤課長は調査データだけ渡して、あとは製品企画課に丸投げしたそうやないですか。ネーミングは東原が、パッケージは堀口が考案したって聞いてます」
「誰の手柄かという話をしているんじゃない！」
（この人からこの言葉を聞くとは・・・）
姫花は頭の中で失笑した。
「言いたいのはだな、テマヒマはまだ可能性のある商品だということだ。売り上げが落ちたのは、おまえらの販売努力が足りなかったからだ。重点商品枠から外すことは俺が認めん。よって販促予算は取っておく」
遠藤のくだらないこだわりの理由を姫花たちはわかっている。わかっているが姫花はミスタージコチューのばかげた理由をシェアマインドで覗いていた。
『テマヒマつぶすと俺の評価が下がるだろうが。黙って言うこと聞けっつんだ！』
（やっぱりね。彼の頭にはいつもご自分の評価しかないのよ）
毎度呆れさせられる。
