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第77話

　ところがだ、そこにさっきまで映っていたオヤブンの姿がない。

　まさみもこれに気づいた。

「あいつは！？　どこへ消えたんだい！」

　見ると部屋の扉が開いたままになっている。

　その時である。

『これ以上、好き勝手させんたい』

　驚いてまさみが声を上げる。

「誰だい！？」

『ええ加減、覚えて欲しか』

「琴実、あんたかい！」

　姫花が呟く。

「琴ちゃん？」

　琴実がまさみの中で呟く。

『オヤブンはおいが救出した』

「なんだって！　どうやって！？　あんた牢から出られないだろ！」

『お生憎さま。あんたの心優しい(・・・・)部下が救ってくれたばい』

「バットと佐古丸のことかい！」

『えろう恐縮して逃してくれたばい』

「嘘をいいな。あんたあたしを欺《あざむ》いて時間稼ぎしてるだろ？　そうはいかないよ。おおかたガス室のロックをし忘れたんだろう。あとで連中たっぷりお仕置きしてやるけどね」

『ほっだら呼び戻してみるとよか。あーたのもとに来るかどうかわからんけんど』

　まさみは琴実の悪あがきだと思っている。

「あいつら呼んできな！」

　部下にそう命じた。

　姫花は思った。

『ひょっとして、琴ちゃん、あれを・・・』

　姫花の推測は次の部下の報告で確信に変わった。

「いません。どこにも。それに牢も、ガス室も、全室開錠されています！」

　まさみが大声を張り上げる。

「ば、ばかな！」

　背後で声がする。

「そう、そのばかなことが現実に起きたばい」

　まさみが振り返る。

　琴実が立っていた。