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第63話

　悪い予感がした。琴実は意識を自分の体に戻した。

『う！』

　声を出そうとしたが出せなかった。

『な、なにが起きとるたい？』

　さっきいた路地ではないことは明らかだった。目も口も塞がれていた。手足も縛られていて身動きもとれない。

　どうやら車のトランクの中のようであった。エンジンの振動音が下から響く。足を伸ばせば工具箱のようなガチャガチャ音のする物にぶつかる。時々止まったかと思うと、また急発進する。その都度丸太のように体がごろごろと転がった。

『も、ちっと優しく運転しなっせ！』

　琴実はひとりで行動したことを後悔した。

　琴実が罠にはまった。周は琴実が尾行していることをわかっていて、彼女がシェアマインドするタイミングを見計らっていた。そこを狙って琴実を捕縛《ほばく》した。意識の抜けたもぬけの殻の琴実を捕まえるのは容易《たやす》いことだった。

　雅臣の入れ知恵だった。シェアマインドを知る雅臣が、シェアマインドの弱点を紅鷲に教えたのだった。

　琴実は紅鷲のアジトに向かっている。しかし、その場所は琴実には全く分らない。

　車が止まった。

　トランクが開く音が響いて、男たちの野太い声がやけに木霊《こだま》した。どうやら地下駐車場らしい。琴実はトランクから引っ張りだされ、男に担がれた。琴実は逃げ出すことはおろか四肢《しし》を動かすこともできなかった。

　寒々とした地下道。男たちの不気味な不揃《ぶそろ》いの足音が琴実の恐怖を引きずる。やがて目隠し越しに強い光が忍び込んできて、いずこかの広い空間にたどり着いたことを琴実は察した。

　固いフロアの上に琴実は荷物のように降ろされた。

「取下（外せ）！」

　どこかで聞いたような声だった。琴実の目隠しと猿轡《さるぐつわ》が外された。そこはさまざまな機器が並ぶ管制室だった。まばゆい光に霞《かす》んで浮かぶそのふくよかな体型に琴実は見おぼえがあった。

「どうだい気分は？」

　まさみだった。

　琴実は事態が読めない。

「な、なして、ここに!?」

　まさみが不敵に笑う。

「あんたも今日から仲間だよ」

「わりゃあ、紅鷲とね？」

「そうだよ」

　まさみが縛られた琴実に近づく。

「あんた、どうしてここに来たか、わかってるね？」