男の娘な真央先輩は俺を放っておかない

二学期

第65話 「読心術」

　いつものようにお昼休みに、先輩たちと三人でご飯を食べている時、

俺はふと午後の授業のことを思い出し「嫌だなあ、もう帰りたいなあ」と思っていた。

すると、たまたま先輩と目が合い、

先輩に「ふふ、気持ちは分かるけど、帰ったらダメだよ枕木君」と言われてしまった。

「もお〜俺の顔見ないでくださいよお〜」

「たまたま視界に入ってしまってね。ふふ、ごめんね」

「まあ別にいいですけど……っていうか、先輩ってよく顔見るだけで考えてることを当ててきますけど、どういう仕組みなんですか？　それ」

　俺が、前から少し思っていた疑問を投げかけると、竜崎も乗ってきた。

「確かに、私も気になります。それに、枕木が読まれているのはよく見ますが、他の人もいけるのか？　なども気になりますわ」

「おや、二人とも興味を持ってくるとは驚いたよ。まあ、話したいところだけれど、お昼休みだと時間が足りないかもね。二人とも、今日の放課後は空いているかな？」

「俺は大丈夫ですよ」

「私も、今日は空いていますわ」

「ふふ、じゃあ決まりだね。じゃあ放課後、僕の家に行って話そうか」

　俺はその言葉に舞い上がった。

先輩の家に行けるなんて嬉しすぎる。

だが、俺が舞い上がったのは一瞬だった。

それは……俺以上に竜崎が喜んでいたからだ。

自分以上に上がってる人がいると、冷静になってしまう。

竜崎は目を輝かせ、その場で舞っていたり、

他にも助走をつけて飛び、まるでアイススケーターかのように回転ジャンプしている。

……空中で十回転以上しているように見えたが、きっと気のせいだろう。

とにかく、竜崎の喜びようはまさに狂喜乱舞と言えるほどだった。

(まあそれもしょうがないか……竜崎は俺と違って忙しいから、その分先輩の家に行く機会も少ないだろうしなっ。ははっ。)

「……今、あなた変なこと思いましたよね？」

「さあ〜？」

　そのあと、竜崎と軽く言い争いをしていると、

先輩が笑いながら「ふふ、楽しそうだね。さて、僕はそろそろ教室へ戻るよ」と言い、戻っていった。

……時計を見ると、次の授業がもうそろそろ始まる時間になっていて、

それを見て俺たちも言い争いを止め、急いで教室へ戻った──。

　そして時が経ち──。

「さあ、二人とも入って」

「お邪魔します、先輩」

「先輩のお家ですわぁっ。お邪魔いたしますっ」

　俺たちは先輩の家に入った。

竜崎のテンションがおかしいが、まあいつも通りだしいいだろう。

「そういえば、リオさんもお母さんもいないんですね」

「ん？　ああ、また二人でお出かけの刑さ」

　どうやら、お母さんは先日のリオさんの言葉を気にしていたようだ。

……先輩も似たようなことを言っていた気がするが、先輩には刑は科されないのだろうか。

「先輩のお母様にお会いできると思っていたのに…残念ですわ」

「ふふ、それはまた今度だね。さて、お茶とお菓子を持ってくるから、そのあと今日の本題を話そうか」

　そして、先輩がお菓子とお茶を持ってきて、俺たちは話し始めた。

ちなみに先輩が持ってきたお菓子は、また「たけのこの森」だ。

「さてと、枕木君は、なんで考えていることが分かるのか、その仕組みが気になるんだったかな？」

「そうですよ。見ただけでなんておかしいですよ」

「そうかな？　まあ真面目に答えると、日常生活で「あっ、この人嘘ついてるな」って思う時があるだろう？　それを見抜くのが生まれつき得意なだけさ」

「……嘘かどうか分かるだけならそれでいいですけど、先輩は心まで読んでくるじゃないですか」

「顔は情報が沢山出ている場所だからね。そこを見れば分かるのさ」

　……俺はもう一度「なんで見たら分かるんですか？」と言おうとしたが、

これ以上言っても「生まれつきさ」くらいしか返って来なさそうなので、諦めることにした。

心を見抜く仕組みは、そういうものとして考えた方がいいのかもしれない。

「さて、枕木君の質問に答えたところで、次はりゅりゅの質問に答えようか」

「はい、先輩は枕木以外の人も顔を見れば分かるのか、教えてほしいですわ」

「ふふん、答えは「YES」だよ。ただし、分かりやすい枕木君と違って、他の人はじーっと見ないと分からないけどね」

　俺は今、分かりやすいと言われてしまった。

そんなに俺は顔に出ているのだろうか。

「せ、先輩。俺ってそんなに分かりやすいんですか……？」

「うん、君のは一瞬見ただけで分かってしまうよ。分かりやすすぎて、僕が

その気になっていない時でも頭の中が見えてしまうほどにね」

「そ、そんなあ」

　どうやら俺は、よっぽど分かりやすいらしい。

これからは、先輩に見られても恥ずかしくないようなことを考えなければ……。

　それはともかく、そのあと竜崎が本当に自分のも見えるのか試してみたり、

本当に一瞬でも俺の思考を読めるのかなどを試したりしたが、

いずれも先輩は思考を読むことができた。

なんて恐ろしいんだ。

そんなこんなで遊んでいると、すっかり日が沈み、家に帰る時間になってしまった。

「あら、もうこんな時間ですわ。私はそろそろ帰ります……」

「そうだな、俺も帰ろうかな」

「そっか、ふふ、今日は楽しかったよ」

　先輩が、とても嬉しそうに笑っている。

その笑顔が、普段と比べてもとてもよいものだったので、

俺は先輩に「なんでそんなに笑ってるんですか？」と聞いた。

「だって、二人とも顔を見た時、心の中まで楽しそうだったからね」

「「先輩……」」

　先輩の思わぬ一言に、思わず竜崎と言葉が被ってしまう。

俺たち二人が、楽しそうにしているだけで、

そんなに笑顔になっていたとは思わなかった。

「さて、エントランスまでお見送りをするよ……それと、これからもよろしくね。二人とも──」

「「はいっ」」

　また竜崎と言葉が被った。

……まあ、楽しいしこれでいいのかもしれない──。