真央先輩はおとこの娘 〜学校一綺麗な先輩が陰キャの俺に明らかに好意を抱いている件〜

第33話 「神社」

　ある日の放課後、先輩にさよならを言い、

なんとなく、いつもと違う道で家に帰っていると、

近くに神社があった。

(へー、こんなとこに神社あるんだ)

　俺はせっかくだし、お参りをしていくことにした。

　その神社の敷地はあまり大きくなさそうで、高い木々に囲まれている。

鳥居は古くなっているのか、塗装が剥がれていて、

参道も、掃除などをしていないのか、落ち葉で道が隠れている。

　俺は、少し不気味に思いながら歩き、

賽銭箱の前まで辿り着いた。

　建物もなにやら、ボロボロで人の手が入っていなさそうだが、

あまり考えすぎても怖くなるだけなので、

俺は早くお参りしようと、財布を開き、五円を取り出した。

(ご縁があるから、五円でいいか。っていうか、なに願おうかな。そうだ、先輩の冬服見たいし、冬になりますように。)

　俺はそう、冗談まじりに思いながら、お参りし、

終わったあと、家へ帰った。

　家に帰り、明日の準備をしている最中、

「あの神社なんだったんだろ」と、

今日のことを思い出したが、

考えても仕方ないので準備を終え、その日は寝た──。

次の日──。

　朝、突然目が覚めた。

寒い。

昨日は暑くてクーラーをつけていたというのに、とにかく寒い。

まるで冬の朝のようだ。

　俺は急いでクーラーの電源を切り、

まずは日光を浴びようと、カーテンを開けると、

外では雪が降っていた。

　俺は驚いてニュースを見るためにリビングへ行き、テレビをつけた。

どうやら謎の異常気象で夏だというのに、今日は雪らしい。

　そのニュースを見た瞬間、

俺の頭によぎったのは、昨日のお参りだった。

(いや、そんな……まさかね)

　俺はそのことをあまり考えないようにし、

急いで、タンスから冬用の制服を引っ張り出し、

着替えて学校へ向かった。

　学校が休みにならないか少し期待したが、

あまり積もってはいないため、

休みにはならなかった。

　休みにならず、少し落ち込みながら校門へたどり着くと、

そこにはマフラーをつけ、黒いタイツを履いた先輩が立っていた。

冬の先輩が見れて、俺は嬉しくなった。

『やあ、枕木君』

「おはようございます先輩」

『今日はびっくりしたね、まさか夏に雪が降るとは思わなかったよ』

「……ですね」

　俺は昨日の神社のことを言おうとしたが、

言っても白い目で見られるだけだろうし、

そんなことより先輩が可愛い。

　先輩の白い髪と、雪の白さが合わさって、

先輩が雪の妖精のようで、

頬も寒さのせいか、赤くなっていて、

まるで、俺のことが好きだと言っているみたいだ。

『……君がなにを考えているか知らないけれど、これは寒さのせいだよ』

「なっ、勝手に俺の表情見ないでください」

『ふふっ』

　──俺は冬の先輩と会って分かったことがある。

先輩は夏より冬の方が似合っている。

　厚着で、肌の露出が少ないのがいいし、

スカートも黒タイツを履くという、素晴らしさ。

そしてなにより、白が多くなる冬は、

先輩の白い見た目にぴったりだ──。

　そんなことを思いながら先輩をじっと見ていると、

先輩が眉を下げながら、こちらを見てきた。

『はあ、君は僕をスケベな目で見るのが好きだね』

「ち、違いますよ」

『ふうん……まあいいや。僕はそろそろ教室へ行くよ』

　そう言うと、先輩は教室へ向かってしまった。

俺は「スケベなんかじゃないっ」と思ったあと、

自分の教室へ向かった。

　そして授業を受け、昼休みになった──。

「はあ、朝雪が降っていて驚いてしまいましたわ」

『やっぱり、みんな驚いてしまうよね。予報だと30度を超えていたのに』

　昼休みの話題は当然、今日の異常気象についてだ。

……竜崎も先輩と同じで、マフラーをつけ、タイツを履いている。

だが、やはり先輩の方が素晴らしい。

なんてこと竜崎を見ながら思っていると……。

「今日のあなた、視線がいやらしいですわ」

「えっ、いや」

『枕木君だからね』

「そ、それ、どういう意味ですか先輩ッ」

　そのあと「いやらしい目で見る人はこうです」と言って、

竜崎が辺りに積もっていた雪を丸めて投げてきたので、

俺も丸めて、雪合戦が始まった。

　途中で先輩も混ざってきて、三人で楽しみすぎてしまい、

昼休みが終わるまで雪合戦は続いた。

「やばっ、もうこんな時間だ、制服も雪まみれになっちゃったしどうしよ」

「私もハメを外しすぎてしまいました……」

『ふふっ、まあ楽しかったからいいじゃないか』

　俺と竜崎が雪まみれなのに対し、先輩だけは無傷だ。

楽しんでおいて、一人だけ無傷なのはずるい気がするが、

とにかく、今日は冬を先取りしたような一日で、

神社でお参りしたおかげかは分からないが、とても楽しかった──。

次の日──。

　気温はいつもの夏に戻っていた。

昨日の雪はなんだったのだろう、

やはりあの神社でお参りしたからだろうか？

だが、昨日のが神社のおかげにしろ関係ないにしろ、

先輩の冬服が見たいという、願いは叶ったし、

俺はお礼を言いに行こうと思った。

そして、できればまた冬にしてもらって、

今度は冬服の暖かそうな先輩とハグしたい。

そんなことを考えながら、その日の帰りに神社の場所へ行くと、

そこに神社の姿はなく、ただの空き地になっていた──。