11/31

１０．頭の痛い話

　オカンは、ポカンとして俺とトウマを見比べる。さすがに百合香も唖然としている。

「ウチらの住む宇宙やないて、いったいどういうことなん？　龍之介、アンタ、なんか知ってるんか？」

「知らんよ。なんか、ちょっと予感してただけや」

　そうや。俺かて、実はさっぱりわからん。小説では、ようあることやから、そんなこともあるかと、なんとなく思てただけや。こうやって、実際に、ここは俺らの住む宇宙やないと言われても、まったく実感が湧いてこない。

「この星については、ワタシからお話シマス」

トウマが話を引き取る。

「この星があるのは、アナタたちの住む宇宙とは別の宇宙デス」

「別の宇宙？　宇宙って、一個やあらへんの？」

と、驚く百合香。

「ハイ。ワタシも、専門的なことはわからないのデスが、アナタたちの宇宙が誕生したとき、コチラの宇宙も同時に生まれたと聞いてイマス」

「宇宙の誕生て、ビッグバンですよね？」

俺の確認に、

「ハイ、そうデス。その時に、この星がある宇宙も生まれました。

　今カラ千年ほど前になりマスが、＆□＃％△※□＃、という物理学者が、コチラとは別次元の宇宙、つまり、アナタたちの宇宙が存在スルことを発見しマシタ」

　千年も昔に！？

「そして、今カラ二百年ほど前、コチラとソチラの宇宙の、次元の狭間というものを、％△※〇＃□＆＃、という学者が発見しマシタ。彼は、さらに、この狭間を通レバ、ふたつの宇宙を行き来デキルと考えマシタ」

　オカンが、ポカンとトウマを見ている。たぶん、話についてきてないな。俺かて、頭が痛い。

「しかし、狭間を通る方法を発見し、実際に、我々が、初めてソチラの宇宙に渡ったのは、ほんの二十年ほど前デス。その時到着シタのが、地球デシタ」

「えっ？　地球に？　宇宙て、めちゃめちゃ広いのに？　たまたま地球に？」

と、百合香。

「最初に狭間を越えた者は、ソチラの宇宙のドコに着くかを予想できなかったため、命を捨てる覚悟で旅立ったそうデス。しかし、地球に到着し、それが偶然ではなかったことを知ったのデス」

「偶然じゃない？」

と、俺と百合香。

「ハイ。調査の結果、この星、％△※□◎と地球が、非常に似ていることが分かりマシタ。そして、％△※□◎と地球は、双子星だという結論を導いたのデス」

「双子星……」

俺と百合香が、その言葉をかみしめていると、

「ちょっと、よろしいか？」

と、オカン。な、なんやオカン、的外れなこと言わんといてや。

「この星のこと言うときな、アンタも『テテトト』て、言うてくれへんか」

「えっ」

トウマの顔に戸惑いが広がる。

「こっちの、なんやわからん言葉でしゃべられると、ややこしい話が余計ややこしなって、訳わからんようになるねん。アンタやったら、テテトトて発音できるやろ」

「はあ、しかし……」

「自分の星、違う名前で呼ばれたら、いい気せんのはわかる。そやけど、これは外国語やと思たらええねん」

「外国語？」

「そや。ウチらの国もな、日本て名前があるけど、外国の人が、ジャパンて呼んでも気にならへん」

「な、なるホド」

そやな、それも道理やな。たしかに、こっちの言葉で発音されると、頭ん中、混乱してくる。

「わ、わかりマシタ」

トウマは誘拐犯のくせに、さっきからオカンに牛耳られている。

「ということは……」

百合香が、考え考えゆっくり話す。

「地球とテテトトが双子星やから、宇宙の狭間を通ってつながった、っていうこと？」

「そうデス。研究者たちは、そう考えマシタ」

「なんで、そんな双子星みたいなことになったん？」

百合香の質問は続く。

「そのことについては、まだ、よくわかってイマセン。

　ただ、次元の狭間が影響しているのではないか、というのが、有力な説デス。

　コチラかソチラかどちらかの宇宙で、狭間の入り口近くで、新しい星が生まれようとシタ、そして、生まれかけていた星が、なんらかの狭間の影響を受け、二つに分割シタ、そのひとつが、狭間を通ってもう一方の宇宙に渡った、という説デス。

　この説に立てば、この星、テ、テ、テテトトから、狭間を抜けると地球に着く、ということを説明しやすくなりマス」

　百合香がちょっと考え込む。その隙に俺は、聞きたかったことを聞く。

「地球とテテトトって、そんなに似ているんですか？」

「ハイ。まず、大きさがほぼ同じデス。陸と海の割合も地球と同じデス。さすがに大陸の形まで同じではアリマセンが、北半球に陸地が多いのも同じデス。

　さらに、自然環境も非常に似てイマス。まだ詳しい調査はしてイマセンが、動物、植物なども似ているものが多いようデス。特に驚くべきは、人類デス」

　そう言って、トウマは俺を見る。

「ワタシたちは、非常に似てイマス。調査の結果、遺伝子レベルで、同じ生命体だということが分かりマシタ。あまりにも同じなノデ、自然の進化とは別の、何らかの作用が働いたのではないか、と考える研究者もイマス。ですが、まだ、その点については、よくわかってイマセン」

　俺たち三人は、ほうっとため息をつく。地球の外に、俺たちと同じ人間の住む星があったんやな。

　百合香が質問を再開する。

「あたしらのおる地球は、太陽の惑星やで。太陽があるから、今みたいな、自然の豊かな星になったんやで。こっちにもそういうのがないと、地球に似た星にならへんのと違う？」

「実は、コチラにも、太陽と同じような星があるのデス。テテトトも、その星の惑星デス」

「えーっ、そんな偶然あるん？」

「宇宙には、非常にたくさんの恒星がありマス。偶然ということもあるかもしれマセン。しかし、太陽もまた、双子星として誕生したのではないか、と考える者もイマス。

　テテトトの自転の速さや自転軸の傾き、公転のシカタなども、地球とほぼ同じデス。そのため、コチラの暦も地球とほぼ同じになってイマス」

　オカンが、こめかみの辺りをもんでいる。オカンには、そろそろ限界かもな。

「そしたら、テテトトと地球は、ほんまに双子みたいに一緒ってこと？」

百合香の質問は、終わらない。

「星としては非常に似てイマス。ですが、別々の星であるため、違いもありマス。言わば、育ちの違いデス。例えば、テテトトの人口は、地球の半分ほどしかアリマセン。ですが、国の数は多い。つまり、規模で言えば小さな国が多いということデス」

　へえ、そうなんや。

「このように、ひとつひとつ例を挙げたらキリがアリマセンが、とくに大きな違いは、文明の差デショウ。テテトトでは、地球に比べると、とくに科学技術の分野で、何年も先を行く発展を遂げてイマス」

　そうやろな、そやから、俺ら、ここまで連れて来られたんやもんな。

　そんなふうに、今俺らが置かれた現実を思い出していると、コンコンとノックの音がした。

　ドアが開く。

　ラビが戻ってきた。