#212 師匠と幼馴染
翌朝。
母が「今日は象徴先生のところへ行くんでしょう？」と、当たり前みたいに言った。
……全部お見通しか。
山を少し登った先に、師匠の道場がある。
光属性のくせに、なぜか薄暗い木造建築。
戸を開けると、懐かしい声が飛んできた。
「おせーぞ、時坊」
「その呼び方やめろって何回言わせんだ」
奥で胡座をかいている男――象徴 勇己。
光属性。なのに目つきが悪い。
「光の師匠がそんな顔してていいのかよ」
「光にも陰はあるんだよ。知らなかったか？」
にやりと笑う。49歳。悪い顔が板についてる。
「で？ アルテリアはどうだ」
「和気藹々って感じ。まあ、騒がしいけどな」
「ほう。東らしい」
そこで、背後から声。
「かもな」
振り向く。
諮詢軌 珠洲琉。
相変わらず静かな目。
西のフィルモア魔法学園、首席。
「お前……来てたのか」
「さあな。来る気はなかったが、来た」
意味不明な言い回しも健在。
「会わないと不公平でしょう？」
軽やかな声とともに、爩授 純謌が現れる。
焔属性。
火よりも深い、芯のある熱。
フィルモア魔法学園、次席。
「久しぶり、玲磁」
「おう。相変わらず世話焼きか」
「あなた達が放っておけないだけよ」
くすっと笑う。
⸻
師匠が立ち上がる。
「ほら、並べ。三馬鹿」
「誰が馬鹿だ」
「全員だ。才能だけは一丁前のな」
木刀を放り投げてくる。
「今日はな、“原点確認”だ」
珠洲琉が静かに問う。
「魔法は使うな？」
「半分だけな。制限下でどう戦うか。覚えてるだろ」
ああ、これだ。
俺たち三人が出会った理由。
同じ師に叩き込まれた、
“属性に溺れるな”という思想。
⸻
まずは珠洲琉。
土を踏み締めただけで、地面がわずかに隆起する。
「土属性史上最高クラス、だっけ？」
「さあな」
軽く流す。
だが、俺は知っている。
こいつは土だけで水を生み、圧縮で火を生み、摩擦で風を起こす。
全部“土の派生”と言い張る変態だ。
「お前とは、気が合わないな」
「同感だ」
なのに、背中は預けられる。
本気でやったら勝てない。
互いにそう思っているのも、分かっている。
⸻
次は純謌。
焔が静かに揺れる。
「派生は上位じゃない。補完よ」
昔から変わらない理屈。
珠洲琉の土を焼き、俺の時間の隙間を照らす。
「アルテリアは楽しい？」
「楽しい。お前らとは違う意味でな」
「ふふ、殺伐としてないのね」
西のフィルモアは実力主義。
結果が全て。
東は、力はあるが人間臭い。
「でも、目指す平和は同じでしょう？」
純謌は真っ直ぐ言う。
それは本心だ。
⸻
師匠がぱん、と手を叩く。
「で、時坊。お前は？」
「何がだ」
「時間に溺れてねえか？」
一瞬、言葉に詰まる。
ビーチでの時戻し。時止め。
誰にも言ってない。
師匠は笑う。
「顔に出てるぞ」
ちっ。
「溺れてない。ただ、まだ制御しきれてない」
「それでいい」
意外な答え。
「時はな、支配するもんじゃねえ。流れを読むもんだ」
光属性のくせに、言うことが妙に深い。
「なんであんた光なんだよ」
「知らん。俺が一番聞きたい」
三人で吹き出す。
⸻
休憩。
縁側に並んで座る。
珠洲琉がぽつり。
「トーナメント、出るらしいな」
「情報早すぎだろ」
「行政は情報が命だ」
さすが諮詢軌家。
「負けるなよ」
短い。
「お前もな。フィルモアで首席守れよ」
「さあな」
純謌が俺を見る。
「遥花さん、だった？」
一瞬、動きが止まる。
「……なんで知ってる」
「母が東の噂を拾うの。あなた、顔に出るらしいわよ」
今日は顔に出る日か。
「守るだけじゃなく、一緒に戦うんでしょ？」
「ああ」
珠洲琉が横目で言う。
「なら、止まるな」
シンプルだ。
でも十分だ。
⸻
師匠が最後に言った。
「お前ら三人はな、東西の象徴みたいなもんだ」
「やめろよ重い」
「事実だ。だがな」
ニヤリと笑う。
「友達であることは、政治より強い」
光が、やけに眩しかった。
⸻
帰り道。
俺は思う。
家族が原点。
師匠が土台。
幼馴染が競争相手であり、鏡。
東と西は違う。
価値観も、正義も。
でも、あいつらがいる限り、
完全な敵にはならない。
そう確信できる。
【登場人物紹介】
●象徴 勇己
【性別】男
【適性】光
【髪】オレンジ
【瞳】赤
玲磁とその幼馴染達の師匠。山の上に住んでおり、子供達がキャンプに来た時は受け入れたりしている。ちょいワルオヤジ。
●諮詢軌 珠洲琉
【性別】男
【適性】土
【髪】白に赤茶メッシュ
【瞳】赤茶色
フィルモア魔法学園に1位の成績で入学した玲磁の幼馴染。史上最強クラスの土属性の使い手で、物質操作の精度が異常に高い。物静かだが、玲磁とは気が合わないと思い合っている。
●爩授 純謌
【性別】女
【適性】焔
【髪】緋色
【瞳】緋色
フィルモア魔法学園に2位の成績で入学した玲磁の幼馴染。火の派生である焔属性を持ち、持続する炎と呼ばれる。世話焼きであり、玲磁と珠洲琉の橋渡し的な存在。
