#192 秘策
彪我は相変わらずだった。
戦闘直前だというのに、小さな鏡を取り出して前髪を整えながら言う。
「いやあ、魅亜ちゃんがあれだけやってくれるなら、俺も応えないとね」
そう言って、指先に魔力を集める。
次の瞬間、完璧な造形の氷の薔薇が生まれ、それを魅亜に差し出した。
「ほら。健闘を讃えて、ってやつ？」
魅亜は一瞬きょとんとしてから、ぱっと笑う。
「ありがと！ 火の魔法の練習にぴったりの氷だね！」
……冗談なのか本気なのか、判断に困るテンションだ。
「いや、溶かさないでよ……！」
彪我が即座に突っ込む。
そのやり取りが終わったところで、
空気が少しだけ変わった。
彪我が、今度は俺を見る。
「で――俺の相手は、君かい？」
俺は一歩前に出る。
「前に貴方がくれた氷の薔薇、合研部に飾ってありますよ」
彪我の眉が、わずかに上がる。
「ほぉ。それは嬉しいことを言ってくれるね」
「あの薔薇、まだ溶けてないんです」
そう告げると、周囲がざわついた。
「魔法で作った氷が、日を跨いで残るなんて……普通じゃない」
彪我は、ふっと口角を上げる。
「やっぱり、分かる人には分かっちゃうもんだね」
そこで、沙羅先生が補足する。
「彪我くんは才能は傑出してるけど、なかなかの問題児でね。右京くんが“監視”するために、生徒会に強引に入れたようなものなの」
右京は何も言わないが、否定もしない。
「それは……お手柔らかにお願いしたいですね」
俺がそう言うと、彪我は楽しそうに肩をすくめた。
「それは君次第、かな？」
――開始。
周囲の予想は、おおよそ一致していたと思う。
扱いにくい魔法ばかりの俺が不利。
彪我が優勢――普通なら、そうなる。
だが。
「ちょっと今回は、面白い魔法を見せようかな」
俺は静かに告げる。
「＜クレスト＞」
瞬間、九体の魔法カカシすべてに同時に防御紋が刻まれた。
「……え？」
彪我が目を瞬かせる。
構わず、彪我は魔法を放つ。
「＜フロストビート＞」
氷弾。
本来なら人体も金属も貫く、鋭く冷たい一撃。
――だが。
カカシは、びくともしない。
「え、嘘でしょ……？」
彪我の声に、初めて焦りが混じった。
「壊れないんだけど……？」
「突破は難しいですよ」
俺は正直に言う。
「まあ、それは俺にとっても同じなんですが……」
一瞬、間を置く。
「――これで終わりです」
＜ブラックジャグリング＞
手のひらに、三つの小さな黒い球体が生まれる。
時属性上位魔法。
空間を歪め、存在そのものを引きずり込む力。
沙羅先生が、即座に一歩前に出た。
いつでも止められる位置。
だが――
暴走しない。
俺は、完全に制御している。
その証拠に、三つのブラックホールで――
お手玉をしてみせた。
「……っ」
彪我が息を呑む。
「そこだ」
俺が指を弾く。
三つの黒い球体が飛び、
六体のカカシを一瞬で飲み込んだ。
破壊ではない。
存在ごと、消失。
「なるほど……そう来たかぁ……」
彪我は苦笑する。
「もう負けは決まっちゃったけど、俺も少しはいいところ見せなきゃね」
＜ヘイルストーム＞
残った三体に、雹が降り注ぐ。
完全凍結。
「Bon voyage」
次の瞬間、粉砕。
静寂。
「ふう……」
彪我は肩を落とし、鏡をしまった。
「まさか、右京会長以外にこのゲームで負けるとはね。ゲームマスターの國丸にすら負けたことなかったのに」
少しだけ、悔しそうに笑う。あの防御魔法で固められたカカシを粉砕する時点でこっちもどうかしているが…。
結果。
合研部の勝ち越し。
前回、決闘でぼろ負けした借りは――
これで、きっちり返した。
俺は胸の奥で、静かに確信していた。
（――決闘が、ようやく“分かってきた”）
そして同時に。
（トーナメント、面白くなりそうだ）
そう思わずにはいられなかった。
