#191 火の高み
二本目は、魅亜と昴。
正直に言って――
ここは何も心配していなかった。
（昴なら大丈夫だ）
合研部の中でも、いや、学年全体で見ても昴は完成度が高い。
同じ火属性でも、制御・効率・判断力、そのどれもが安定している。
魅亜の成長が著しいのは知っている。
だが、火の使い手としての洗練度は、まだ昴が上――
……のはずだった。
「じゃ、始めよっか」
魅亜が、やけに落ち着いた声で言う。
その時点で、俺はわずかな違和感を覚えた。
昴は深く息を吸い、静かに構える。
「手加減はしないよ」
「あたりまえでしょ」
開始。
昴は即座に動いた。
無駄のない動作で火球を二つ生成し、別々の的へ放つ。
――ドン、ドン。
二体、確実に破壊。
「よし……！」
いつもの昴だ。
速すぎず、強すぎず、ちょうどいい火力。
だが――
その直後だった。
「……ふぅ」
魅亜が、詠唱しなかった。
魔力の質が、一気に変わる。
（――来る）
背筋が粟立つ。
次の瞬間、演習場の空気が焼けた。
「え……？」
誰かの声。
炎が、形を持つ。
いや、形を持たされる。
巨大な――
火竜。
「……うそだろ」
俺の口から、思わず漏れた。
＜アルナ＝レグル・ファルガ＞
高等火竜召喚魔法。
それも――無詠唱。
「はっ！？」
昴が目を見開くのが見えた時には、もう遅い。
火竜が咆哮し、演習場を横断する。
――ゴォォォッ！！
炎の奔流が、的をまとめて飲み込んだ。
一体、二体、三体……
数える間もなく、七体。
火が収まった時、そこには崩れ落ちる残骸しか残っていなかった。
沈黙。
「……七、つ？」
誰かが呟く。
昴は、呆然としたまま魅亜を見る。
「み、魅亜……今の……」
「最近ね」
魅亜は少し照れたように、でも誇らしげに笑う。
「やっと、感覚が掴めたの」
（覚醒……か）
完全な番狂わせ。
だが、不思議と納得もしていた。
（こいつは、元々“竜”側の火だ）
紫亜が、信じられないものを見るように言う。
「……いつの間に、ここまで……」
右京も、わずかに目を細めていた。
「無詠唱で高等召喚……学生の域を超えているな」
結果は、言うまでもない。
魅亜の圧勝。
俺は、拳を軽く握りしめた。
（これは……三本目、簡単にはいかないな）
視線の先で、次の対戦相手――
彪我が、静かに氷を纏い始めていた。
