#181 それぞれの代表選手
夕食を終え、トレイを返却口に運ぶ。
「ごちそうさま」
玲磁と昴が立ち上がる一方で、寡燐はまだ席を動かない。
「もう少し食べる」
追加の皿を受け取り、当然のように席に残る。
「……だと思った」
二人は苦笑し、食堂を出た。
夜の校舎は静かで、窓の外から涼しい風が入り込んでくる。
並んで歩きながら、玲磁が何気なく切り出した。
「なあ、昴。改めてだけどさ」
「トーナメントの代表、だろ？」
「さすが。話が早い」
昴は肩をすくめる。
「まず1-Aは蒼南だろ」
「だよな」
玲磁は即座に頷く。
「何回見ても、あいつの風は反則だ」
「制御が完成しすぎてる。模擬戦でも手抜きが分からないタイプだ」
「性格は穏やかなのに、魔法は容赦ない」
「だから厄介なんだよ」
次、と昴が続ける。
「1-Bは弥来」
「幸崎の妹」
「うん。何度もやり合ってるだろ」
玲磁は思い出すように目を細める。
「距離感が読めないんだよな。詰めたと思ったら一気に引く」
「雷の緩急。あれは才能だ」
「兄よりずっといやらしい」
昴も否定しない。
「で、1-C」
「皓」
名前を出した瞬間、二人とも同時に鼻で笑った。
「相変わらず先手必勝だろ」
「考える前に突っ込む」
「悪ガキトリオの名に恥じないな」
「……お前も含めてな」
「分かってるって」
最後に、昴が少し声を低くする。
「1-Dは、陶之助」
「京極か」
「皓ほど分かりやすくはない」
「でも油断すると一番危ない」
玲磁は短く息を吐く。
「影を使うくせに、やけに冷静なんだよな、あいつ」
「破壊衝動を自覚して制御してるタイプだ」
「昔から、ああいう奴が一番怖い」
廊下の突き当たりで、二人は立ち止まる。
しばらく沈黙。
その沈黙を破ったのは、玲磁だった。
「……こうやって並べるとさ」
「うん？」
「魅亜、よくやってるよな」
昴は素直に頷く。
「ああ。代表として文句はない」
「俺もだ」
玲磁は前を見たまま、ぽつりと言う。
「でもさ」
一拍。
「まだ、足りないよな？」
昴が横を見る。
「……同感」
言葉はそれだけ。
二人は同時に踵を返し、来た道を戻り始める。
「演習場、空いてるよな」
「この時間なら」
「じゃあ」
自然と歩幅が合う。
夜の演習場。
誰もいない、静かな空間。
二人は向かい合って立つ。
「手加減なしでいいか？」
「もちろん」
短く笑い合う。
天竜 玲磁（時）
篝火 昴（火）
親友同士の決闘が、ここから始まる。
