#180 大盛り
食堂は、夜用の照明に切り替わっていて、昼とは少し雰囲気が違った。
ディナーメニューも思った以上に豪華で、肉料理の割合がやけに高い。
（さすが育ち盛りの魔法学校だな……）
トレイを持ちながら、思わずそんなことを考える。
「今日はさ……」
冗談半分で、前を歩く背中に声をかけた。
「寡燐さんと同じ量、食ってみようか」
一瞬、静かになったあと。
昴が真顔で即答した。
「やめとけ。俺たち二人がかりでも無理だ」
「そんなに？」
「そんなにだ」
説得力がありすぎる。
当の本人はというと、会話に一切参加せず、黙々と注文端末を操作していた。
迷いなく“大盛り”を複数指定していく指の動きが、もう慣れたものだ。
（……あれ、何人前だ）
俺が数えている間に、注文は確定していた。
席について、料理が運ばれてくる。
肉、肉、肉。
野菜もあるが、完全に添え物扱いだ。
寡燐は無言で食べ始める。
音も立てず、しかし異様な速度で減っていく皿。
「……なあ」
小声で昴に聞く。
「寡燐って、あれ全部自分のだよな？」
「ああ。足りなかったら追加する」
「するんだ……」
俺は自分の皿を見下ろした。
普通盛りなのに、急に心許なく見えてくる。
しばらくは、食器の音だけが続いたが――
ふと、昴が箸を止めて口を開く。
「今日の決闘、どうだった？」
「正直、ボコボコだったよ」
即答すると、昴が小さく笑った。
「でも、逃げなかったな。前よりずっといい」
「……それは、まあ」
寡燐が一瞬だけ顔を上げる。
「時の魔法。面白い」
短いが、はっきりした評価。
「ありがとう。まあ、面白いだけで勝てないんだけどな」
「勝つ必要、今はない」
そう言って、また黙々と食べ始める。
昴が頷く。
「寡燐の言う通りだ。今は蓄積だな。今日だけで、かなり引き出し増えただろ」
「増えすぎて、整理が追いつかないくらいだ」
「それでいい」
寡燐が、肉を一切れ口に運びながら言う。
「強くなる前は、いつもそう」
その言葉に、妙な説得力があった。
俺は箸を持ち直して、もう一口食べる。
（夏休みまで、やることは山ほどあるな）
そんなことを考えながら、
三人で、静かだけど悪くない夕食を続けた。
