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#175 景気づけ
最初に前へ出たのは、大河だった。
肩を回しながら、いつもの豪快な笑みを浮かべている。
「景気づけに一発、かましとくか！」
場の空気が一段、引き締まる。
相手は魅亜。さっきまでの連戦で疲労は見えているが、目は死んでいない。
前にやった時は、火竜が大河の壁を打ち破った。
だが、あれから互いに時間が経っている。
「じゃあ……行くよ」
短く息を吸い、詠唱。
火が渦を巻き、竜の形を取る。
＜アルナ＝レグル・ファルガ＞
火竜が唸りを上げて突進する。
だが大河は一歩、前に出た。
低く、腹の底から響く咆哮。
＜アースウォール・スタンピード＞
地面が割れ、盛り上がる。
ただの“壁”じゃない。凸凹に隆起した土の塊が、蹄のような衝撃音を立てながら前進してくる。
「うわ……」
思わず声が漏れた。
これは防御じゃない。移動型の要塞だ。
火竜が正面からぶつかり、炎が巻き上がる。
魅亜はさらに魔力を注ぎ、出力を上げる。
「まだ……！」
火勢が強まる。
だが、止まらない。
土の要塞は火を掻き分け、押し潰すように前進し続ける。
「っ……！」
衝撃。
魅亜の体が宙を舞い、地面に転がった。
静寂。
勝負は、はっきりしていた。
「よし」
大河は短くそう言って、魔法を解除する。
無理もない。
魅亜は今日、ずっと戦い続けている。完全回復とは言い難い。
それを差し引いても――
今の魔法は、かなり完成度が高かった。
「前より、えげつなくなってない？」
誰かが言う。
「はっはっは！鍛えてるからな！」
悪びれもなく笑う大河。
魅亜はゆっくり起き上がり、砂を払う。
「……悔しい。でも」
一度、深く息を吐いてから、顔を上げる。
「すごく、勉強になった」
その目は、まだ前を向いていた。
俺はそれを見て、改めて思う。
この時間は、確実に意味がある。
