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#176 自由の風
次に前へ出たのは、俺だった。
「魅亜、少し休め。見ることも戦いだ」
そう言うと、魅亜は素直に一歩下がり、頷いた。
その視線はもう“学ぶ側”に切り替わっている。
「じゃあ……次、私……」
間延びした声。
風鈴夢威が、ふらりと前に出てくる。
間合いが読めない。
動きに型がない。直感で動き、直感で当てに来る――それが一番厄介だ。
風が揺れた。
＜フェザーカッター＞
羽のような風刃が一気に飛んでくる。
反射的に身を翻し、ギリギリでかわす。
（速い……）
さっき見た理紅虎の魔法が脳裏をよぎる。
風の鎖。空気を“形”として扱う発想。
（応用できる……もっと軽く、もっと鋭く）
＜エアリングドライブ＞
空気を圧縮し、回転させた手裏剣状の刃が飛ぶ。
風属性の技だが、構造は別物だ。
さらに――
＜時の跳躍＞
視界が一瞬歪み、距離を一気に詰める。
掌に光を集める。
＜シャインスフィア＞
だが、その瞬間だった。
「……ふふ」
空間が、きしんだ。
＜風糸トラップ＞
見えない糸。
空気そのものを細く、鋭く張り巡らせた罠。
空気の刃も、光球も、跳躍の残滓さえ――
すべてが細切れにされ、霧散する。
（……やっぱり、甘い）
決闘の経験値が違う。
対応が一拍早い。
俺は一歩下がり、手を上げた。
「降参。まだまだだわ」
「ふぁ……私、勝った？」
そう言った直後、夢威はそのままこちらに倒れ込んできた。
肩に重み。すぐに、すーすーと規則正しい寝息。
「……勝ったら寝るなよ」
思わず突っ込む。
周りから、笑いが起きた。
でも、負けた感覚は悪くなかった。
何が足りないか、何が通じないか――はっきり見えたからだ。
（決闘は……まだ遠い。でも）
確実に、一歩ずつだ。
