#172 追い込み
ここまで、魅亜は全勝。
やっぱり、1-Eの中では決闘の才能が頭ひとつ抜けている。
戦った中では、理紅虎もかなり凄かった。
あれはもう「苦手」の域じゃない。
その後も何人かが前に出たが、結果は変わらない。
魅亜の全勝。
さすがに肩の上下が大きくなり、動きにも疲れが見え始める。
今日はここまでか――そう思った、その時だった。
空気が変わる。
まるで嵐の前の静けさ。
教壇の方から、低く落ち着いた声が響いた。
「……本番は、ここからです」
魅亜がはっとして振り向く。
「沙羅先生……！」
一歩、前に出る足音。
「ここから先は、私の役目」
……マジかよ。
疲れ切ったこのタイミングで、教師が相手？
いくら何でも厳しすぎる。
それでも、魅亜は逃げなかった。
背筋を伸ばし、真正面から頭を下げる。
「お願いします！」
その声に、沙羅先生は一瞬だけ目を細める。
「勝ち負けは問わない。私から……全てを吸収しなさい」
「……はい！」
次の瞬間、雰囲気が一変した。
教師としての顔が外れ、不敵な笑みが浮かぶ。
――「嵐の問題児」。
教室に、張り詰めた緊張感が広がる。
佐々峰 魅亜（火）
如月 沙羅（風）
試合開始。
動きは、まるで手本を見せるかのようだった。
攻めすぎず、引きすぎず。
魅亜の癖を読み、あえて隙を作り、立ち回りを叩き込む。
（……うまい）
純粋な強さだけじゃない。
「教えるための戦い」だ。
魅亜の体力は、もう限界に近いはずなのに――
魔法の精度は、むしろ上がっている。
追い詰められるほど、集中が研ぎ澄まされていく。
（引き出してる……）
沙羅先生は、能力を引き出すのが本当に上手い。
やがて空が夕焼けに染まり、長い攻防に終わりが告げられた。
「……今日は、ここまで」
そう言って魔法を解く先生。
額にわずかに汗はあるが、息は乱れていない。
一方――
魅亜は、その場に崩れるように倒れ込み、肩で息をしていた。
ずっと戦い続けていたんだ。無理もない。
その瞬間。
「魅亜！！」
「大丈夫！？」
「すげえよ、ほんと……！」
Eクラスのみんなが、一斉に駆け寄っていった。
