#164 並んで立てる存在
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この日を境に、遥花は変わった。
優しくて癒し系なところはそのままに、
前よりもよく笑い、前よりも自分から声をかけるようになった。
心が、ひとつ強くなっていた。
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翌日。
1-Eのホームルーム。
遥花が教室に入るなり、ぱっと顔を上げる。
「魅亜ちゃん、おはよ！」
魅亜は一瞬きょとんとしてから、すぐに笑った。
「おはよー！
あれ？遥花ちゃん、なんかいつもより元気じゃない？」
遥花は少しだけ照れたように頬をかく。
「えへへ……やっぱり変かな？」
「ううん！全然！
その感じ、すっごくいいよ！」
そう言って、魅亜は横の席を見る。
「ね、玲磁」
玲磁は短く頷く。
「ああ。悪くない」
遥花は、少し驚いた顔をしてから、ふっと笑う。
このクラスのムードメーカーといえば魅亜だったが、
これからは――遥花も、自然とその隣に立つ存在になっていくだろう。
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後ろの席では、普通コンビが小声で話していた。
瑞翔「……桜さん、なんか雰囲気変わったよね」
理紅虎「うん。前より、楽しそう」
瑞翔「これは絶対、何かあったやつだ」
理紅虎は少し考えてから、肩をすくめる。
「聞いてきたら？」
「いや……直接はハードル高いな」
理紅虎が小さく笑う。
「じゃあ、君が聞きなよ」
「……あとで玲磁に、こっそり聞くよ」
「それが一番安全だね」
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そのとき。
「桜ーッ！」
教室に響く大声。
虹矢が勢いよく立ち上がった。
「俺と元気対決だ！
声のデカさなら負けねえぜ！」
遥花が目を丸くする。
「えっ……！？
げ、元気対決……！？」
一瞬戸惑ってから、ぐっと拳を握る。
「……よ、よし！」
「乗るのかよ！」
魅亜が慌てて止めに入る。
「ちょ、ちょっと遥花ちゃん！
それ絶対やらなくていいやつだから！」
玲磁は即座に切り捨てた。
「やめろ虹矢。
お前のは元気じゃなくて、ただの騒音だ」
「ひでえ！」
教室に笑いが起きる。
遥花は、その中心で少し恥ずかしそうに、でも楽しそうに笑っていた。
――無理に明るくなったわけじゃない。
恐怖を越え、自分を信じられるようになった結果だ。
桜 遥花は、
“守られる存在”から、“並んで立てる存在”へと、静かに変わり始めていた。
