#163 余韻
その後、残ったメンバーでいくつか新しい合体魔法を試し、今日の部活は終わった。
夕暮れの校舎を出て、並んで歩く。
魔力を使い切った後特有の、少しだるくて、でも満たされた空気。
遥花が、少し間を置いて口を開いた。
「……私、あの人達のこと、誤解してた」
玲磁は歩きながら、ちらりと横を見る。
「どんなふうに？」
「怖い人達だって、勝手に決めつけてた。怒鳴るし、乱暴だし……近寄っちゃいけない人達だって」
玲磁は小さく肩をすくめる。
「ま、見た目と態度は完全に不良だしな」
遥花がくすっと笑ってから、続ける。
「でも……皓くんは、すごく明るくて真っ直ぐで。
ああいう人って、周りをちゃんと見てるんだなって思った」
「分かる」
「陶之助くんは……言葉は乱暴だけど、私のこと、ちゃんと見て選んだんだって……後から分かった」
少しだけ声が小さくなる。
「逃げてもいい状況で、逃がさなかった」
玲磁は、何も言わずに前を見たまま頷く。
「優しい、って言うと怒られそうだけどな」
「うん。でも……優しい」
遥花はそう断言した。
玲磁は息を吐くように笑う。
「ああ。皓もスエも、なんだかんだ良い奴だよ」
少し考えてから、付け足す。
「まだ一学期しか一緒に動いてないけどさ。
ただの悪ガキだったら、あんなことしない」
「……そうだね」
遥花は自分の手を見つめながら言う。
「今日の魔法、怖かったけど……楽しかった」
「それは成長だな」
「えっ？」
「怖いのに前に出た。結果も出た。
それ、ちゃんと“強くなってる”ってことだ」
遥花は一瞬驚いた顔をしてから、照れたように視線を逸らす。
「……ありがとう」
少し沈黙。
夕焼けの色が、校舎の影を長く伸ばす。
玲磁が、何気ない調子で言った。
「ちなみに」
「うん？」
「皓は、多分なんも考えてない」
一拍。
遥花が吹き出す。
「ちょっと！」
「いや、褒めてるぞ？」
「それ褒めてない！」
二人の笑い声が、帰り道に溶けていく。
まだ短い時間。
でも確かに、仲間が増えていく感覚があった。
