#154 豪胆な決闘
◆ 最終戦
玄機 大河 VS 意志神 鉄駔
──“大地”と“金属未満”の衝突。
名前が張り出された瞬間、
訓練場のあちこちから、遠慮のない声が飛んだ。
「……これが最終戦って、華がなさすぎだろ！」
誰かがそう言って、笑いが起きる。
正直、俺も一瞬だけ同じことを思った。
土属性同士。
派手な爆発も、光の奔流も、雷鳴もない。
だけど。
大河は、その声を聞いて豪快に笑った。
頭をがしがし掻きながら、胸を張る。
「はっはっは！まあ見てろ！」
対する鉄駔は、腕を組んだまま、真顔で返した。
「俺は花ではない。人間だ」
（……何の話だ）
周囲が一瞬静まり返り、
すぐに「意味わかんねぇ……」という空気になる。
でも、
フィールドに立った二人を見て、
俺は無意識に姿勢を正していた。
大河はでかい。
190は確実に超えてる。
それだけで、地面が似合う男だ。
一方の鉄駔は、筋肉質で無駄がない。
錬金術の資料を抱えてる姿しか見たことがないせいか、
こうして立っているだけで印象が違う。
開始の合図。
最初に動いたのは大河だった。
地面を踏み抜く。
——ドン、と低い音。
土の隆起。
地面そのものが、拳のようにせり上がる。
（相変わらず、スケールがでかい）
鉄駔はそれを避けず、
前に一歩踏み出して、魔法陣を展開した。
土……いや、違う。
（……硬っ）
鉄駔の展開した防御は、
土のはずなのに、光沢がある。
アースウォール。
だが、質感が明らかに違う。
大河の一撃がぶつかる。
ゴン、と鈍い金属音。
「……ほう？」
大河の口角が、わずかに上がった。
（気づいたな）
俺も気づいた。
鉄駔の魔法、硬度が異常に高い。
ただの土じゃない。
圧縮でも、密度でも説明がつかない。
——金属。
鉄属性。
まだ本人は意識してないかもしれないけど、
確実に、その才能の片鱗が出ている。
でも、決闘中だ。
大河は余計なことを言わない。
「行くぞ！」
地面が揺れる。
壁が立ち、崩れ、また立つ。
防御。
回復。
そして、重量そのものを叩きつける攻撃。
土属性の教科書みたいな戦い方。
だけど、教科書を極めきった完成度。
鉄駔は必死に応じる。
錬金術的な構築。
形状制御。
硬度調整。
理屈は正しい。
発想も悪くない。
（……でも）
決闘としては、
“噛み合ってない”。
鉄駔は考えすぎる。
大河は、感じて動く。
隙が生まれる。
そこを、大河は逃さない。
地面を踏み抜き、
一気に距離を詰める。
「……っ！」
鉄駔が防御を張るが、
間に合わない。
衝撃。
土の塊が、真正面から叩きつけられ、
鉄駔の身体が後方へ吹き飛ぶ。
地面に転がり、
魔法陣が霧散した。
雷の教官の声が響く。
「勝者、玄機！」
一瞬の静寂。
次の瞬間、
訓練場がどよめいた。
「……すげぇ」
「全然、地味じゃねぇ……」
さっきまで「華がない」と言っていた連中が、
誰一人として、同じことを口にしなかった。
大河は手を差し出し、
鉄駔を引き起こす。
「悪くなかったぞ。
お前の壁、初めて見る硬さだった」
鉄駔は息を整えながら、
少しだけ目を見開いた。
「……そうか」
それだけ言って、
静かに頷いた。
（……自覚、してないな）
でも、いつか気づく。
あの硬度は、土じゃない。
フィールドを見下ろしながら、
俺は思った。
派手じゃない。
でも、確かに強い。
地味なんて言葉じゃ、
もう誰も片付けられない試合だった。
