#152 ただのガリ勉
◆ 第4試合
慈恩寺 貴満 VS 風鈴 夢威
──“ガリ勉”VS“直感天才”。
このカードが張り出された瞬間、
正直に言って、ざわめきは小さかった。
（……まあ、そうなるよな）
学年トップクラスの座学成績。
魔法理論、構築、数式、全部完璧。
でも——実技は苦手。
それが、みんなの中での貴満の共通認識だった。
対する夢威は真逆だ。
考えない。
感じる。
身体が先に動く、直感型。
（相性、最悪じゃないか）
俺の隣で、誰かが小声で言った。
「……夢威の圧勝じゃね？」
開始の合図。
次の瞬間、
風が走った。
夢威の足が地面を蹴るたび、
風の軌跡が線になって残る。
直線じゃない。
円でもない。
予測不能な曲線。
（速っ……！）
一瞬で間合いを詰め、
風の圧で牽制し、
また消える。
貴満は、防御結界を張る暇もない。
一発、二発、三発。
風圧が掠めるたび、体勢が崩れる。
観客席からは、もう確信めいた空気が流れていた。
（……これは）
誰もが思っていた。
——序盤で決まる。
実際、貴満は追い詰められていた。
足は止まり、視線は必死に夢威を追っている。
（……やっぱり、実技は——）
そう思いかけた、その時。
貴満の呼吸が、変わった。
逃げる呼吸じゃない。
耐える呼吸でもない。
——組み立てている。
夢威が踏み込もうとした、その瞬間、
貴満が低く、静かに呟いた。
「……僕は」
声は小さい。
でも、なぜかよく通った。
「もう、ただのガリ勉じゃありません」
空気が、止まる。
次の瞬間、
中空に“あり得ない規模”の水の魔法陣が展開した。
（……は？）
円。
重なり合う数式。
水属性の理論式が、立体的に組み上がっている。
（でか……！？）
夢威の動きが、ぴたりと止まった。
避ける距離がない。
上にも、横にも。
「……これ……」
夢威が思わず呟く。
「避けようにも……大きすぎる……」
魔力が、臨界に達する。
次の瞬間、
激流が——
来なかった。
魔法陣が、すっと消えた。
水は、霧になって散る。
訓練場が、一瞬、静まり返る。
貴満は、少しだけ頬を掻きながら、照れたように笑った。
「……女の子に水をかける趣味は、ありませんので」
夢威は、目をぱちぱちさせている。
それから、ふっと笑った。
「……すご……」
雷の教官が、少し遅れて腕を上げる。
「勝者——慈恩寺！！」
一拍遅れて、どよめきが爆発した。
「え！？ 今の何！？」
「魔法陣、やばくなかった！？」
「理論ゴリゴリじゃん……！」
（……やられた）
完全に、裏をかかれた。
序盤は耐え。
終盤で、詰みを提示する。
（相性、確かに良かったな……）
夢威は火力が小さい分、手数で削るタイプ。
だからこそ、“当たったら終わり”の構築魔法が刺さった。
その空気の中で。
後ろの方から、聞き慣れた、ぶっきらぼうな声が飛んだ。
「……お前ら、持ち上げすぎなんだよ」
振り返ると、腕を組んだ闇属性の男が立っていた。
目は細く、機嫌が悪そう。
「まだまだ実技も決闘も下手くそだろ、アイツ。
序盤にボコボコにされたらどうするつもりだ」
的確すぎて、誰も反論できない。
一拍置いて、ぼそっと付け足す。
「……結果的に、相性が良かっただけだ」
そして、吐き捨てるように一言。
「ガリ勉が」
（……素直じゃねぇ）
でも、その目は、ちゃんと試合を見ていた。
俺は、もう一度フィールドを見る。
そこには、
“実技が苦手な優等生”じゃなく、
“勝ち方を知った魔法使い”が立っていた。
（……やっぱ、侮れねぇな）
