始まり
前代未聞、玉ねぎ人間×犬人間のでこぼこバディ結成！
この街を変えるため、正反対な俺らは手を取り合う。
警察署で取り調べを受ける環は、答える気も無く面倒くさそうに下を向いた。
「はぁ…君ね、黙ってれば良いと思ってる？君がやった、そうでしょう？」
こういう時、いつもうんざりする。
何を言っても「リングだから。」この一言で片付けられてしまう。人種がこいつらと違う、それだけで何度後傷付いてきたか。何人の知り合いが消えていったか。どうせ罪をなすり付けられてしまうなら、余計なことは言いたく無い。
ドアを軽く叩く音が気まずい沈黙を止める。ドアが開くと、スーツを着た背の高い男が入ってきた。
「お前か。事件の犯人っつうのは。思ってたより小さいな…。こんなガキが1人でやったのか？」
「お疲れ様です、警部。彼は現場の近くで発見されました。あの家の主人も、こいつがやったと証言しています。これならこいつが犯人で間違いないでしょう。」
「まあ、こいつが口を割らないことにはどうにも進まないな。身元も逃げた男との関係も分からないんだし。お前、名前はなんて言うんだ？」
環は沈黙を貫くつもりだった。目の前のスーツの男は、警官から資料を受け取りながら向かいの椅子に座る。そのスーツの男からフワッと、煙草の匂いと微かに甘酸っぱい匂いがする。この匂いには嗅ぎ覚えがあった。
「…西の森で昼間、リングを追いかけてたのお前か。」
「昼間？確か、逃げ出した奴隷のリングを追いかけてたはずだが…。何故それを？」
「このハンカチ、お前のだろ。」
環は閉ざし続けていた口を開き、そう言い捨てた。右ポケットから、森で拾ったハンカチを取り出して見せる。
「久しぶりに口を開いたと思ったら、何を急に！…やっぱり、今回の事件はこいつで間違いないでしょうね。」
横で騒ぎ立てる警官をよそにスーツを着た男、廻はハンカチを広げる。ハンカチの端には「Amanai」の文字が刺繍されていた。
「なんで…、俺のものだって分かったんだ。顔も見れない一瞬だったと思うが。」
「ふっ…本当だよな、目の前にいるオレに気が付かないでぶつかってきて。洗剤とメンソールの煙草、あとほんのりリング特有の匂いと甘酸っぱい…香水でも使ってるのか。まあとにかく匂いが同じなんだよ、ルークならそれくらい分かるだろ。」
廻は驚いた顔で環を見つめた。確かに煙草も吸っているし、このハンカチは廻のものであったから。でもどうして、ルークでも気付かないほどの違いをこいつは嗅ぎ分けられるんだ。廻はふと思いついた。
「お前…、警察と組む気は無いか？」
「警部！何言ってるんです！？こいつは現場で見つかったリングですよ？どんなに危険な奴か、まだ分かってもないのに。」
「確かにその通りだよ。もし本当に犯人だったら、こんなこと言った俺はタダじゃ済まないかもしれない。…でもな、今この瞬間から俺の捜査にこいつが必要になった。もちろん、無理にとは言わない。でも協力してくれればお前が無実だってことも証明出来るかもしれない。一緒に事件を解決してくれたらの話だが。」
廻は環の方を見てニヤリと笑う。
「おいお前、俺と手を組まないか？」
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